AlphaGo 出世前，Watson 一直是人工智能的代名詞。
2013 年，IBM 與世界頂級(jí)的腫瘤治療與研究機(jī)構(gòu)——MD 安德森癌癥中心宣布合作，用 Watson 輔助醫(yī)生開(kāi)展抗癌藥物的臨床測(cè)試。在當(dāng)時(shí)看來(lái)，一扇新的大門正在對(duì)人類敞開(kāi)，門后是 AI 與現(xiàn)代醫(yī)療結(jié)合的無(wú)限可能。對(duì)此，福布斯發(fā)表了題為《在 MD 安德森癌癥中心，IBM Watson解決了臨床測(cè)試難題》（"IBM's Watson Now Tackles Clinical Trials At MD Anderson Cancer Center"）的社論。
而昨天福布斯的新文章，標(biāo)題則是 《Watson 是不是一個(gè)笑話？》（"Is IBM Watson A 'Joke?"）。而 MD安德森，也中斷了與 IBM 的合作。
前后反差，令人唏噓。
福布斯并不是唯一一家在"Watson 熱"過(guò)去之后，進(jìn)行反思回顧的主流媒體。上個(gè)月底，MIT科技評(píng)論對(duì) IBM 的 AI 醫(yī)療項(xiàng)目與"野心"進(jìn)行了梳理，呼吁各方以平常心看待。文章的觀點(diǎn)可概括為：
Watson 近幾年進(jìn)展緩慢、難堪大用，究其原因，是有許多醫(yī)療行業(yè)客觀存在的桎梏因素，比喻數(shù)據(jù)匱乏、昂貴。而我們當(dāng)年對(duì) Watson 以及它所代表的人工智能技術(shù)期望過(guò)高，甚至脫離實(shí)際，也是造成如今失望的原因之一。
換言之，在 MIT科技評(píng)論看來(lái)，出了問(wèn)題的不是 Watson，而是整個(gè) AI 醫(yī)療概念——”Watson 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手混得更慘"。
現(xiàn)在，我們?cè)賮?lái)看看福布斯對(duì)整場(chǎng)討論的回顧與觀點(diǎn)。
論戰(zhàn)的導(dǎo)火索
今年五月，在 CNBC 的金融市場(chǎng)觀察欄目“Closing Bell "上，風(fēng)險(xiǎn)投資人 Chamath Palihapitiya 語(yǔ)出驚人：
"實(shí)話實(shí)說(shuō)，Watson 就是個(gè)笑話。我認(rèn)為，IBM 非常擅長(zhǎng)利用銷售和營(yíng)銷手段，來(lái)誘導(dǎo)信息不對(duì)稱的人掏腰包。"
Chamath Palihapitiya
當(dāng)時(shí)，IBM 迅速做出了回應(yīng)：
"Watson 不是一個(gè)消費(fèi)產(chǎn)品，而是面向企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù)的 AI 平臺(tái)。在美國(guó)以及其它五個(gè)國(guó)家，Watson 已在臨床使用。它在六種腫瘤上做訓(xùn)練，今年的計(jì)劃是再增加八種。在腫瘤科之外，世界頂級(jí)的 25 家生命科學(xué)公司、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造商、零售與金融服務(wù)公司中，接近一半都在用 Watson。GM、H&R Block、Salesforce 都是合作伙伴。難道有人把拯救生命、改進(jìn)客戶服務(wù)、驅(qū)動(dòng)商業(yè)創(chuàng)新當(dāng)做是一個(gè)笑話？"
第二天，Chamath Palihapitiya 在對(duì) CNBC 的回復(fù)中，態(tài)度明顯放軟了些，但并沒(méi)有改變立場(chǎng)：
"我應(yīng)該說(shuō)話謹(jǐn)慎些。但有很多人在開(kāi)發(fā)極有意義的東西，卻一定程度上在（IBM 的）營(yíng)銷上吃虧。"
其中，"很多人"包含他投資的公司。
很顯然，對(duì)于 IBM 來(lái)說(shuō)，Watson 的市場(chǎng)開(kāi)拓是一件不容置喙的事實(shí)。而考慮到 Palihapitiya 在投資 Watson 的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品，不排除他故意貶低競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但是，IBM 把整個(gè)集團(tuán)的未來(lái)賭在 Watson 上并不是什么秘密；今年股價(jià)下跌，許多投資者并不看好，也是眾人皆知的事。
而 Chamath Palihapitiya 的話，直接引發(fā)了一輪歐美互聯(lián)網(wǎng)上對(duì)于曾經(jīng)的人工智能老大哥 Watson 的熱議。
各方輿論觀點(diǎn)
一大批博主、專家加入了論戰(zhàn)。企業(yè)搜索專家 Stephen E Arnold 寫道：
"我很喜歡 Palihapitiya 的這一句‘信息不對(duì)稱’。它說(shuō)明，那些公關(guān)公司和拿了好處的咨詢師對(duì)‘認(rèn)知’概念的炒作，以及一輪輪的大會(huì)演講其實(shí)是煙幕彈。IBM 近五年?duì)I收下滑，則是最好的注解——牛皮吹大了。IBM 費(fèi)了太多力氣把 Watson 推廣到從菜譜到醫(yī)療的各個(gè)領(lǐng)域。會(huì)計(jì)報(bào)表告訴我，這么干并沒(méi)有奏效。"
當(dāng)然，并不是所有博主都站在 Palihapitiya 這邊。Opentopic（IBM 合作商）的聯(lián)合創(chuàng)始人 André M. König 為論戰(zhàn)加入了他的五美分：、
"我承認(rèn) IBM 是一個(gè)相當(dāng)厲害的營(yíng)銷機(jī)器，但它的戰(zhàn)略勇氣和技術(shù)創(chuàng)新更勝一籌。如果你把 Watson 說(shuō)成是笑話，圍繞著它的數(shù)百家公司難道都是笑話？"
論戰(zhàn)的另外一個(gè)切入角度，是投資者的視角。IBM 繼續(xù)它藍(lán)色芯片巨人的歷史，面臨著重重壓力。在 Watson 的賭注又太大，股票長(zhǎng)期走勢(shì)受到影響。
Seeking Alpha 的 Nicholas Ward 認(rèn)為：
"藍(lán)色巨人在 Watson 上投入了這么多年，投資者一直寄希望于這能推動(dòng)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)，代替?zhèn)鹘y(tǒng)業(yè)務(wù)萎縮的銷售額。時(shí)間會(huì)證明一切，但現(xiàn)在的增長(zhǎng)率很不樂(lè)觀?！?/pre>醫(yī)療媒體 Global HealthCare Insights 的執(zhí)行編輯 David H. Freedman 寫道：
“最近，大多數(shù)對(duì) Watson 的媒體報(bào)道都十分負(fù)面。IBM 收入下滑，股價(jià)下挫，分析師們?cè)谫|(zhì)問(wèn) Watson 何時(shí)才能創(chuàng)造市場(chǎng)價(jià)值。"MD 安德森事件余波
回到開(kāi)頭提到的 IBM 與 MD 安德森癌癥中心的合作。今年 2 月，MD 安德森取消了與 IBM 的 Watson 合約。對(duì)此，David Freedman 評(píng)論道：
"與 MD 安德森分手使得 IBM 的處境十分尷尬——顯得在 Watson 這個(gè)問(wèn)題上，他們像是在自嗨。該合作項(xiàng)目原本的預(yù)算是 240 萬(wàn)美元。當(dāng)?shù)驴怂_斯大學(xué)，即 MD 安德森的管理方，宣布項(xiàng)目終止時(shí)，MD 安德森需付給 IBM 的款項(xiàng)共 3900 萬(wàn)美元。“小編認(rèn)為，有句話 Freedman 并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，那就是對(duì)于一家全球頂尖的癌癥醫(yī)院，有更多方式能更有價(jià)值地利用這 3900 萬(wàn)美元。
但是，對(duì)于 MD 安德森事件，根本問(wèn)題在哪兒并不明了：
"大多數(shù)對(duì) Watson 的批評(píng)，即便是來(lái)自 MD 安德森，并不認(rèn)為 Watson 的技術(shù)本身存有缺陷。批評(píng)的焦點(diǎn)集中于 IBM 對(duì) Watson 的進(jìn)展過(guò)于樂(lè)觀的估計(jì)和宣傳：四年過(guò)去，IBM 并沒(méi)能拿出哪怕一樣能在患者身上臨床使用的工具，現(xiàn)有的全在初步測(cè)試階段。"醫(yī)學(xué)界對(duì) MD 安德森事件反映出的 Watson 項(xiàng)目的問(wèn)題，有美國(guó)癌癥研究所編輯（JNCI） Charlie Schmidt 寫道：
“德州大學(xué)事后對(duì)該項(xiàng)目的審計(jì)暴露出許多采購(gòu)問(wèn)題、成本超支以及延期。雖然這次審計(jì)并不涉及 Watson 的技術(shù)基礎(chǔ)和功能，但它描述了一些把 Watson 納入醫(yī)院系統(tǒng)遇到的挑戰(zhàn)。熟悉 Watson 腫瘤科室應(yīng)用的專家，指出該系統(tǒng)在‘吸收’手寫的病例報(bào)告、醫(yī)生筆記或者其它涉及大量文字的醫(yī)療信息上存在諸多問(wèn)題。"Watson 的弱點(diǎn)
2011 年 Watson 參加 Jeopardy!
在 2011 年的美國(guó)答題秀節(jié)目 Jeopardy! 上，Watson 擊敗兩位前答題冠軍，使得"IBM Watson"的大名變得家喻戶曉（至少在美國(guó)）。去年的 AlphaGo 大戰(zhàn)李世石與之仿佛。然而，在接下的幾年，IBM 并沒(méi)有發(fā)布該平臺(tái)的新版本，比如一個(gè)大幅升級(jí)的‘Watson 2.0’，而是選擇了漸進(jìn)式的微幅技術(shù)提升。
相比之下，谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜等其它 AI 領(lǐng)域巨頭們產(chǎn)品革新的速度就顯得太快了。
沉寂了這么多年后，大眾對(duì) Watson 的信心在一點(diǎn)一點(diǎn)動(dòng)搖。嗅覺(jué)敏銳的風(fēng)險(xiǎn)投資人也在不停嗅著 Watson 的弱點(diǎn)。
Watson 的確有弱點(diǎn)：
它需要多個(gè)月極費(fèi)人力的訓(xùn)練，需要專家把海量整理好的數(shù)據(jù)喂給平臺(tái)，讓它能夠從中得出有價(jià)值的結(jié)論。另外，它僅能根據(jù)訓(xùn)練過(guò)的數(shù)據(jù)得出結(jié)論。
其中，Watson 對(duì)"整理好的"數(shù)據(jù)這項(xiàng)要求，格外難辦。Watson 客戶不得不雇傭整隊(duì)專家咨詢師準(zhǔn)備數(shù)據(jù)集，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，最受不了的是費(fèi)錢。
Watson 還無(wú)法在多個(gè)數(shù)據(jù)體（corpora）之間建立連接。因此，即便是最基本的規(guī)律，只要不在單個(gè)數(shù)據(jù)體以內(nèi)，也無(wú)法收集到。舉個(gè)例子，在腫瘤學(xué)上訓(xùn)練 Watson，它不會(huì)懂得任何與心臟病有關(guān)的東西。這極大限制了 Watson 在臨床環(huán)境的應(yīng)用。
一組 Booz Allen Hamiltonnull 專家，以及 MD 健康事務(wù)博客對(duì)該挑戰(zhàn)進(jìn)行了解釋：
"在醫(yī)護(hù)工作日常涉及的復(fù)雜決策中，人類智能比機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的效果好得多。原因很簡(jiǎn)單：機(jī)器尚無(wú)成熟的感知、推理、解釋能力。另外，雖然近幾年 AI 取得了非常大的進(jìn)步，即便是最頂尖的機(jī)器學(xué)習(xí)算法，也無(wú)法達(dá)到臨床決策所需要的敏感度、特異性和精確度（即正預(yù)測(cè)值）。 只憑單個(gè) EHR（電子病歷） 供應(yīng)商的分析解決方案，以及在自身停留在大數(shù)據(jù)時(shí)代前陳舊的分析基礎(chǔ)設(shè)置，醫(yī)療組織能實(shí)現(xiàn)的進(jìn)展恐怕有限。"他們并沒(méi)有指明說(shuō)的是 Watson，然而明眼人都看得出來(lái)。同時(shí)他們認(rèn)為，Watson （或類似平臺(tái)）尚有許多值得挖掘的應(yīng)用場(chǎng)景：
"雖然許多機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案尚不成熟，其先進(jìn)程度也不足以支持復(fù)雜的臨床決策。在今天，機(jī)器學(xué)習(xí)仍可以高效地部署在減少日常的費(fèi)時(shí)且浪費(fèi)資源的瑣碎工作，把更多醫(yī)護(hù)工作者的時(shí)間解放出來(lái)去做更高級(jí)的工作。"最后，他們解釋了最有可能產(chǎn)生有價(jià)值 AI 醫(yī)療創(chuàng)新的路徑——開(kāi)源。而 Watson 顯然不屬于這類：
"現(xiàn)在的前沿機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案，不管是通用型還是醫(yī)療專用型的，都在飛速進(jìn)化。它們可能出自于初創(chuàng)公司、技術(shù)巨頭，也可能來(lái)自創(chuàng)新的醫(yī)療體系。許多這些方案是開(kāi)源的，任何人都可以用。"今天的 Watson，本該是什么樣子？
從 MD 安德森事件可看出，IBM 在 Watson 上犯了一個(gè)在互聯(lián)網(wǎng)圈頗常見(jiàn)的錯(cuò)誤：說(shuō)得多，做得少。David Freedman 注意到，IBM 在 2013 年就宣稱"一個(gè)新的計(jì)算時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨"，并且給了福布斯"Watson 解決了臨床測(cè)試難題"的印象，讓人以為在幾個(gè)月的時(shí)間里 Watson 就能進(jìn)入臨床治療，為現(xiàn)代醫(yī)療帶來(lái)革新。
至于關(guān)鍵的問(wèn)題——Watson 到底能不能用于臨床治療，Bessemer Venture Partners 成員 Stephen Kraus 認(rèn)為"很難"：
"不可能在現(xiàn)在發(fā)生，五年內(nèi)可能也不行，而且它也不會(huì)取代醫(yī)生。"事實(shí)上，考慮到技術(shù)創(chuàng)新的指數(shù)級(jí)步伐，在 2011 年贏得 Jeopardy! 大獎(jiǎng)的 Watson，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)在我們的 PC 甚至是智能手機(jī)里。那年 Watson 獲勝后，"奇點(diǎn)教主" Ray Kurzweil 評(píng)論道：
"1997 年的專用超級(jí)計(jì)算機(jī)深藍(lán)，和 2002 年的 Deep Fritz 之間也只有五年。而 Deep Fritz 只靠八臺(tái) PC 就實(shí)現(xiàn)了深藍(lán)的性能。"把 Ray Kurzweil 的評(píng)論放到今天的背景來(lái)看，不僅我們的手機(jī)并沒(méi)有玩 Jeopardy! 的性能，當(dāng)前版本的 Watson 似乎也并沒(méi)有比 2011 年強(qiáng)出幾個(gè)數(shù)量級(jí)。
失望。
似乎，IBM 正在把這波 AI 浪潮的領(lǐng)導(dǎo)地位，拱手讓給新生代具備更強(qiáng)創(chuàng)新能力的初創(chuàng)企業(yè)，以及愿意革新自己的科技巨頭。你可以說(shuō)" Watson 就是個(gè)笑話"是句玩笑，但技術(shù)的無(wú)情革新并不會(huì)跟你開(kāi)玩笑。
（本文由雷鋒網(wǎng)編譯）
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