Watson就是個(gè)笑話?昔日的人工智能老大哥為何被棄?


AlphaGo 出世前,Watson 一直是人工智能的代名詞。

2013 年,IBM 與世界頂級(jí)的腫瘤治療與研究機(jī)構(gòu)——MD 安德森癌癥中心宣布合作,用 Watson 輔助醫(yī)生開(kāi)展抗癌藥物的臨床測(cè)試。在當(dāng)時(shí)看來(lái),一扇新的大門正在對(duì)人類敞開(kāi),門后是 AI 與現(xiàn)代醫(yī)療結(jié)合的無(wú)限可能。對(duì)此,福布斯發(fā)表了題為《在 MD 安德森癌癥中心,IBM Watson解決了臨床測(cè)試難題》("IBM's Watson Now Tackles Clinical Trials At MD Anderson Cancer Center")的社論。

而昨天福布斯的新文章,標(biāo)題則是 《Watson 是不是一個(gè)笑話?》("Is IBM Watson A 'Joke?")。而 MD安德森,也中斷了與 IBM 的合作。

前后反差,令人唏噓。

福布斯并不是唯一一家在"Watson 熱"過(guò)去之后,進(jìn)行反思回顧的主流媒體。上個(gè)月底,MIT科技評(píng)論對(duì) IBM 的 AI 醫(yī)療項(xiàng)目與"野心"進(jìn)行了梳理,呼吁各方以平常心看待。文章的觀點(diǎn)可概括為:

Watson 近幾年進(jìn)展緩慢、難堪大用,究其原因,是有許多醫(yī)療行業(yè)客觀存在的桎梏因素,比喻數(shù)據(jù)匱乏、昂貴。而我們當(dāng)年對(duì) Watson 以及它所代表的人工智能技術(shù)期望過(guò)高,甚至脫離實(shí)際,也是造成如今失望的原因之一。

換言之,在 MIT科技評(píng)論看來(lái),出了問(wèn)題的不是 Watson,而是整個(gè) AI 醫(yī)療概念——”Watson 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手混得更慘"。

現(xiàn)在,我們?cè)賮?lái)看看福布斯對(duì)整場(chǎng)討論的回顧與觀點(diǎn)。

論戰(zhàn)的導(dǎo)火索

今年五月,在 CNBC 的金融市場(chǎng)觀察欄目“Closing Bell "上,風(fēng)險(xiǎn)投資人 Chamath Palihapitiya 語(yǔ)出驚人:

"實(shí)話實(shí)說(shuō),Watson 就是個(gè)笑話。我認(rèn)為,IBM 非常擅長(zhǎng)利用銷售和營(yíng)銷手段,來(lái)誘導(dǎo)信息不對(duì)稱的人掏腰包。"

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Chamath Palihapitiya

當(dāng)時(shí),IBM 迅速做出了回應(yīng):

"Watson 不是一個(gè)消費(fèi)產(chǎn)品,而是面向企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù)的 AI 平臺(tái)。在美國(guó)以及其它五個(gè)國(guó)家,Watson 已在臨床使用。它在六種腫瘤上做訓(xùn)練,今年的計(jì)劃是再增加八種。在腫瘤科之外,世界頂級(jí)的 25 家生命科學(xué)公司、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造商、零售與金融服務(wù)公司中,接近一半都在用 Watson。GM、H&R Block、Salesforce 都是合作伙伴。難道有人把拯救生命、改進(jìn)客戶服務(wù)、驅(qū)動(dòng)商業(yè)創(chuàng)新當(dāng)做是一個(gè)笑話?"

第二天,Chamath Palihapitiya 在對(duì) CNBC 的回復(fù)中,態(tài)度明顯放軟了些,但并沒(méi)有改變立場(chǎng):

"我應(yīng)該說(shuō)話謹(jǐn)慎些。但有很多人在開(kāi)發(fā)極有意義的東西,卻一定程度上在(IBM 的)營(yíng)銷上吃虧。"

其中,"很多人"包含他投資的公司。

很顯然,對(duì)于 IBM 來(lái)說(shuō),Watson 的市場(chǎng)開(kāi)拓是一件不容置喙的事實(shí)。而考慮到 Palihapitiya 在投資 Watson 的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品,不排除他故意貶低競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但是,IBM 把整個(gè)集團(tuán)的未來(lái)賭在 Watson 上并不是什么秘密;今年股價(jià)下跌,許多投資者并不看好,也是眾人皆知的事。

而 Chamath Palihapitiya 的話,直接引發(fā)了一輪歐美互聯(lián)網(wǎng)上對(duì)于曾經(jīng)的人工智能老大哥 Watson 的熱議。

各方輿論觀點(diǎn)

一大批博主、專家加入了論戰(zhàn)。企業(yè)搜索專家 Stephen E Arnold 寫道:

"我很喜歡 Palihapitiya 的這一句‘信息不對(duì)稱’。它說(shuō)明,那些公關(guān)公司和拿了好處的咨詢師對(duì)‘認(rèn)知’概念的炒作,以及一輪輪的大會(huì)演講其實(shí)是煙幕彈。IBM 近五年?duì)I收下滑,則是最好的注解——牛皮吹大了。IBM 費(fèi)了太多力氣把 Watson 推廣到從菜譜到醫(yī)療的各個(gè)領(lǐng)域。會(huì)計(jì)報(bào)表告訴我,這么干并沒(méi)有奏效。"

當(dāng)然,并不是所有博主都站在 Palihapitiya 這邊。Opentopic(IBM 合作商)的聯(lián)合創(chuàng)始人 André M. König 為論戰(zhàn)加入了他的五美分:、

"我承認(rèn) IBM 是一個(gè)相當(dāng)厲害的營(yíng)銷機(jī)器,但它的戰(zhàn)略勇氣和技術(shù)創(chuàng)新更勝一籌。如果你把 Watson 說(shuō)成是笑話,圍繞著它的數(shù)百家公司難道都是笑話?"

論戰(zhàn)的另外一個(gè)切入角度,是投資者的視角。IBM 繼續(xù)它藍(lán)色芯片巨人的歷史,面臨著重重壓力。在 Watson 的賭注又太大,股票長(zhǎng)期走勢(shì)受到影響。

Seeking Alpha 的 Nicholas Ward 認(rèn)為:

"藍(lán)色巨人在 Watson 上投入了這么多年,投資者一直寄希望于這能推動(dòng)業(yè)務(wù)增長(zhǎng),代替?zhèn)鹘y(tǒng)業(yè)務(wù)萎縮的銷售額。時(shí)間會(huì)證明一切,但現(xiàn)在的增長(zhǎng)率很不樂(lè)觀?!?/pre>

醫(yī)療媒體 Global HealthCare Insights 的執(zhí)行編輯 David H. Freedman 寫道:

“最近,大多數(shù)對(duì) Watson 的媒體報(bào)道都十分負(fù)面。IBM 收入下滑,股價(jià)下挫,分析師們?cè)谫|(zhì)問(wèn) Watson 何時(shí)才能創(chuàng)造市場(chǎng)價(jià)值。"

MD 安德森事件余波

回到開(kāi)頭提到的 IBM 與 MD 安德森癌癥中心的合作。今年 2 月,MD 安德森取消了與 IBM 的 Watson 合約。對(duì)此,David Freedman 評(píng)論道:

"與 MD 安德森分手使得 IBM 的處境十分尷尬——顯得在 Watson 這個(gè)問(wèn)題上,他們像是在自嗨。該合作項(xiàng)目原本的預(yù)算是 240 萬(wàn)美元。當(dāng)?shù)驴怂_斯大學(xué),即 MD 安德森的管理方,宣布項(xiàng)目終止時(shí),MD 安德森需付給 IBM 的款項(xiàng)共 3900 萬(wàn)美元。“

小編認(rèn)為,有句話 Freedman 并沒(méi)有說(shuō)出來(lái),那就是對(duì)于一家全球頂尖的癌癥醫(yī)院,有更多方式能更有價(jià)值地利用這 3900 萬(wàn)美元。

但是,對(duì)于 MD 安德森事件,根本問(wèn)題在哪兒并不明了:

"大多數(shù)對(duì) Watson 的批評(píng),即便是來(lái)自 MD 安德森,并不認(rèn)為 Watson 的技術(shù)本身存有缺陷。批評(píng)的焦點(diǎn)集中于 IBM 對(duì) Watson 的進(jìn)展過(guò)于樂(lè)觀的估計(jì)和宣傳:四年過(guò)去,IBM 并沒(méi)能拿出哪怕一樣能在患者身上臨床使用的工具,現(xiàn)有的全在初步測(cè)試階段。"

醫(yī)學(xué)界對(duì) MD 安德森事件反映出的 Watson 項(xiàng)目的問(wèn)題,有美國(guó)癌癥研究所編輯(JNCI) Charlie Schmidt 寫道:

“德州大學(xué)事后對(duì)該項(xiàng)目的審計(jì)暴露出許多采購(gòu)問(wèn)題、成本超支以及延期。雖然這次審計(jì)并不涉及 Watson 的技術(shù)基礎(chǔ)和功能,但它描述了一些把 Watson 納入醫(yī)院系統(tǒng)遇到的挑戰(zhàn)。熟悉 Watson 腫瘤科室應(yīng)用的專家,指出該系統(tǒng)在‘吸收’手寫的病例報(bào)告、醫(yī)生筆記或者其它涉及大量文字的醫(yī)療信息上存在諸多問(wèn)題。"

Watson 的弱點(diǎn)

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2011 年 Watson 參加 Jeopardy!

在 2011 年的美國(guó)答題秀節(jié)目 Jeopardy! 上,Watson 擊敗兩位前答題冠軍,使得"IBM Watson"的大名變得家喻戶曉(至少在美國(guó))。去年的 AlphaGo 大戰(zhàn)李世石與之仿佛。然而,在接下的幾年,IBM 并沒(méi)有發(fā)布該平臺(tái)的新版本,比如一個(gè)大幅升級(jí)的‘Watson 2.0’,而是選擇了漸進(jìn)式的微幅技術(shù)提升。

相比之下,谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜等其它 AI 領(lǐng)域巨頭們產(chǎn)品革新的速度就顯得太快了。

沉寂了這么多年后,大眾對(duì) Watson 的信心在一點(diǎn)一點(diǎn)動(dòng)搖。嗅覺(jué)敏銳的風(fēng)險(xiǎn)投資人也在不停嗅著 Watson 的弱點(diǎn)。

Watson 的確有弱點(diǎn):

它需要多個(gè)月極費(fèi)人力的訓(xùn)練,需要專家把海量整理好的數(shù)據(jù)喂給平臺(tái),讓它能夠從中得出有價(jià)值的結(jié)論。另外,它僅能根據(jù)訓(xùn)練過(guò)的數(shù)據(jù)得出結(jié)論。

其中,Watson 對(duì)"整理好的"數(shù)據(jù)這項(xiàng)要求,格外難辦。Watson 客戶不得不雇傭整隊(duì)專家咨詢師準(zhǔn)備數(shù)據(jù)集,費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō),最受不了的是費(fèi)錢。

Watson 還無(wú)法在多個(gè)數(shù)據(jù)體(corpora)之間建立連接。因此,即便是最基本的規(guī)律,只要不在單個(gè)數(shù)據(jù)體以內(nèi),也無(wú)法收集到。舉個(gè)例子,在腫瘤學(xué)上訓(xùn)練 Watson,它不會(huì)懂得任何與心臟病有關(guān)的東西。這極大限制了 Watson 在臨床環(huán)境的應(yīng)用。

一組 Booz Allen Hamiltonnull 專家,以及 MD 健康事務(wù)博客對(duì)該挑戰(zhàn)進(jìn)行了解釋:

"在醫(yī)護(hù)工作日常涉及的復(fù)雜決策中,人類智能比機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的效果好得多。原因很簡(jiǎn)單:機(jī)器尚無(wú)成熟的感知、推理、解釋能力。另外,雖然近幾年 AI 取得了非常大的進(jìn)步,即便是最頂尖的機(jī)器學(xué)習(xí)算法,也無(wú)法達(dá)到臨床決策所需要的敏感度、特異性和精確度(即正預(yù)測(cè)值)。 只憑單個(gè) EHR(電子病歷) 供應(yīng)商的分析解決方案,以及在自身停留在大數(shù)據(jù)時(shí)代前陳舊的分析基礎(chǔ)設(shè)置,醫(yī)療組織能實(shí)現(xiàn)的進(jìn)展恐怕有限。"

他們并沒(méi)有指明說(shuō)的是 Watson,然而明眼人都看得出來(lái)。同時(shí)他們認(rèn)為,Watson (或類似平臺(tái))尚有許多值得挖掘的應(yīng)用場(chǎng)景:

"雖然許多機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案尚不成熟,其先進(jìn)程度也不足以支持復(fù)雜的臨床決策。在今天,機(jī)器學(xué)習(xí)仍可以高效地部署在減少日常的費(fèi)時(shí)且浪費(fèi)資源的瑣碎工作,把更多醫(yī)護(hù)工作者的時(shí)間解放出來(lái)去做更高級(jí)的工作。"

最后,他們解釋了最有可能產(chǎn)生有價(jià)值 AI 醫(yī)療創(chuàng)新的路徑——開(kāi)源。而 Watson 顯然不屬于這類:

"現(xiàn)在的前沿機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案,不管是通用型還是醫(yī)療專用型的,都在飛速進(jìn)化。它們可能出自于初創(chuàng)公司、技術(shù)巨頭,也可能來(lái)自創(chuàng)新的醫(yī)療體系。許多這些方案是開(kāi)源的,任何人都可以用。"

今天的 Watson,本該是什么樣子?

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從 MD 安德森事件可看出,IBM 在 Watson 上犯了一個(gè)在互聯(lián)網(wǎng)圈頗常見(jiàn)的錯(cuò)誤:說(shuō)得多,做得少。David Freedman 注意到,IBM 在 2013 年就宣稱"一個(gè)新的計(jì)算時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨",并且給了福布斯"Watson 解決了臨床測(cè)試難題"的印象,讓人以為在幾個(gè)月的時(shí)間里 Watson 就能進(jìn)入臨床治療,為現(xiàn)代醫(yī)療帶來(lái)革新。

至于關(guān)鍵的問(wèn)題——Watson 到底能不能用于臨床治療,Bessemer Venture Partners 成員 Stephen Kraus 認(rèn)為"很難":

"不可能在現(xiàn)在發(fā)生,五年內(nèi)可能也不行,而且它也不會(huì)取代醫(yī)生。"

事實(shí)上,考慮到技術(shù)創(chuàng)新的指數(shù)級(jí)步伐,在 2011 年贏得 Jeopardy! 大獎(jiǎng)的 Watson,現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)在我們的 PC 甚至是智能手機(jī)里。那年 Watson 獲勝后,"奇點(diǎn)教主" Ray Kurzweil 評(píng)論道:

"1997 年的專用超級(jí)計(jì)算機(jī)深藍(lán),和 2002 年的 Deep Fritz 之間也只有五年。而 Deep Fritz 只靠八臺(tái) PC 就實(shí)現(xiàn)了深藍(lán)的性能。"

把 Ray Kurzweil 的評(píng)論放到今天的背景來(lái)看,不僅我們的手機(jī)并沒(méi)有玩 Jeopardy! 的性能,當(dāng)前版本的 Watson 似乎也并沒(méi)有比 2011 年強(qiáng)出幾個(gè)數(shù)量級(jí)。

失望。

似乎,IBM 正在把這波 AI 浪潮的領(lǐng)導(dǎo)地位,拱手讓給新生代具備更強(qiáng)創(chuàng)新能力的初創(chuàng)企業(yè),以及愿意革新自己的科技巨頭。你可以說(shuō)" Watson 就是個(gè)笑話"是句玩笑,但技術(shù)的無(wú)情革新并不會(huì)跟你開(kāi)玩笑。

(本文由雷鋒網(wǎng)編譯)

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2017-07-04
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