市場牽引還是技術推動?從阿里“瘋狂”布局AI說起

極客網(wǎng)·人工智能(朱飛),2016年11月,在烏鎮(zhèn)舉行的第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會開幕式上,阿里巴巴創(chuàng)始人馬云說,“每次技術革命的周期都是大約50年,而且有一個規(guī)律,前20年是技術研發(fā)的革命,新技術層出不窮,一批批涌現(xiàn);到了后30年,進入技術應用,新技術開始和傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相結合,新產(chǎn)業(yè)不斷出現(xiàn),真正影響生活的方方面面?!?/p>

自那以后,美團點評CEO王興最先提出的“互聯(lián)網(wǎng)下半場”理論,似乎因為得到重量級大佬肯定而更加深入人心,進而導致“市場派”壓過“技術派”,“送外賣”的火過做芯片的。然而,隨著美國全面“封殺”中興,芯片——及其背后的技術——的重要性,才又一次以前所未有的力度凸顯出來,震撼每一個產(chǎn)業(yè)人的心。

而每當此時,看熱鬧不嫌事大的一些觀察者,就會把矛頭指向了外賣、網(wǎng)約車、共享單車這些“低技術含量”的應用型產(chǎn)業(yè),以及其背后的BAT等資本推手,以為它們錯判趨勢、視野狹窄,耽誤了國家大計……實際上,這樣的矯枉過正是毫無意義的。市場牽引和技術推動,一直都是企業(yè)前進的兩大關鍵力量,甚至說缺一不可。

譬如,阿里巴巴這幾年的一系列動作,就恰好說明一個問題:市場牽引和技術推動,兩手都要抓,兩手都要硬。阿里既在搞新零售——開盒馬,“吃”肯德基,“點”餓了么,也在搞AI底層——研發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡芯片、投資商湯、收購中天微。與此同時,該公司還在積極探索這兩股力量的融合——沒錯,就是很多人不以為然的“用人工智能送外賣”。

左手新零售,右手AI,阿里巴巴市場技術兩手抓

明線上,阿里巴巴這兩年的唯一關鍵詞就是新零售,或者就像很多人所說的“換個姿勢賣賣賣”。實際上在暗線上,阿里巴巴一直在堅持底層技術的投資,特別是在云、大數(shù)據(jù)、AI層面,阿里巴巴已然成為最不可忽視的力量之一。

新零售自不必說,看看上面的八路縱隊,誰敢說自己的日常生活離得開其中一個或幾個?AI層面,單是芯片技術底層,據(jù)極客網(wǎng)等媒體報道,在投資中天微之前,阿里巴巴已成立達摩院組建芯片技術團隊,進行AI芯片的自主研發(fā);還投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等5家芯片公司。

與此同時,在AI的應用層面,阿里巴巴的投資也堪稱大手筆。比如,最近宣布完成巨額融資的商湯科技和Video++,阿里系資本都是主力軍,其中前者融資后以30億美元估值躋身全球最有價值AI公司。包括這兩個在內(nèi)的十多筆投資布局,基本覆蓋了語音、計算機視覺、視頻圖像處理、機器人等重要的方向,勾勒了阿里AI全面而立體的畫卷。

最重要的是,阿里巴巴既沒有忽視技術,也沒有迷信技術,而是在技術與商業(yè)的結合上狠下功夫,并創(chuàng)下了諸多行業(yè)第一的經(jīng)典案例。從早期阿里云的提前布局和異軍突起,到中期螞蟻金服的智能投顧乃至一個簡單的人臉識別支付的行業(yè)震撼,再到后期的智慧零售、ET大腦,乃至天貓精靈這個中國智能音箱第一爆品,阿里巴巴可以說一直在行走在開創(chuàng)網(wǎng)聯(lián)化、數(shù)字化和智能化生活的最前沿。

因此毫不夸張地說,當大多數(shù)企業(yè)還在簡單地區(qū)分互聯(lián)網(wǎng)上下半場,二元地對待市場和技術時,阿里巴巴已經(jīng)利用市場優(yōu)勢和經(jīng)驗,在技術上走出很遠很遠——遠到曾經(jīng)因從電商到云計算巨頭而蜚聲天下的亞馬遜,也要反過來學習阿里的新動作(做新零售)。

應用為王,技術為綱,智能世界的未來屬于強生態(tài)玩家

市場和技術哪個更重要?這絕對不是一個能夠簡單粗暴分高下的問題。實際上從近期的中美貿(mào)易戰(zhàn)拉鋸亦可見,當技術和市場強大到一定的程度時,都具有相當大的話語權,而且誰都離不開誰。作為一個曾經(jīng)供職于美國某TOP5芯片企業(yè)的行業(yè)觀察者來說,筆者可以毫不含糊地說,別看美國出王炸封殺中興動靜很大,其本質上也不過是增加談判籌碼而已,它一定不會傻到自閉于全球最大的消費市場,讓自己的高科技企業(yè)喝西北風。

實際上,筆者從多個渠道獲悉,特朗普當局此番暴走的根本原因,是看到了中國在既有市場之后,也開始在技術層面圈地屯糧,大有挑戰(zhàn)美國、分庭抗禮之勢。一旦中國同時擁有了最大的市場和最好的技術,試問美國的霸權還如何施展?!美國人民的奢侈生活還怎么保障?!但是,不管你美國愿不愿意,立足市場補強技術,最終達到自主可控、進退有余,都是不可逆轉的趨勢。

在這個進程中,我們認為奉市場應用為王,以基礎技術為綱的超級企業(yè),最有可能在中國產(chǎn)生。因為面向未來的智能互聯(lián)世界,一定需要具備強生態(tài)的玩家,才能以用戶的全生命生活周期為中心,去提供智慧互聯(lián)、無微不至的服務和體驗。這不是語言,而是已有案例。比如華為,這家橫跨運營商、企業(yè)及消費市場的ICT巨頭,如今已把業(yè)務單一、客戶單一的愛立信、思科等傳統(tǒng)IT或CT巨頭都遠遠拋在了身后,強大到美國一直不敢“打開國門”。

目前來看,BAT也正在打造這樣的生態(tài)王國。它們連續(xù)數(shù)年成為VC行業(yè)的大金主(遠超專業(yè)VC),就是以應用為王,技術為綱的思維在布局強化生態(tài),最終形成能夠共生互贏的強大“帝國”。當然這里的生態(tài)玩法各有異同,有開有合、有淺有深,但幾乎沒有一家膽敢再單打獨斗,獨善其身。

近日極客網(wǎng)發(fā)起了一個“2018最值得關注的50家應用型AI公司評選”活動,想要甄選出那些自己有研究、有技術,也有產(chǎn)品和解決方案,甚至擁有自己的應用場景的一體化AI公司,筆者認為算是觸及了智能世界科技商業(yè)變革的本質。很顯然,這類踩在純粹的研究型和技術基礎設施型AI公司“肩膀”上企業(yè),將能夠更好地迎接未來。

也正在近日,華為首次發(fā)布了華為全球產(chǎn)業(yè)展望GIV 2025(Global Industry Vision 2025),預測隨著萬物感知和萬物互聯(lián)的升級,一切都將被帶入萬物智能的世界。到2025年,個人智能終端數(shù)將達400億,全球聯(lián)接總數(shù)達到1000億,并創(chuàng)造23萬億美金數(shù)字經(jīng)濟。萬物智能的世界、23萬億美元的數(shù)字經(jīng)濟,恐怕這就是市場技術兩手抓,打造最強生態(tài)的華為、阿里巴巴們想要到達的遠方。

因此,從現(xiàn)在開始,立刻馬上,不要再在“送外賣”和“做芯片”之間做簡單粗暴的二元判斷了,未來屬于既能送外賣,也能做芯片的企業(yè),而且一定是阿里巴巴那樣的能用“人工智能送外賣”的企業(yè)。不相信,想想看初做手機的華為擔了多少懷疑、受了多少非議(如搶國產(chǎn)乃至山寨的生意,沒技術范),而如今該公司又把國產(chǎn)機推向了怎樣的高度?!


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2018-04-23
市場牽引還是技術推動?從阿里“瘋狂”布局AI說起
阿里巴巴這幾年的一系列動作,就恰好說明一個問題:市場牽引和技術推動,兩手都要抓,兩手都要硬。阿里既在搞新零售——開盒馬,“吃”肯德基,“點”餓了么,也在搞AI底層——研發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡芯片、投資商湯、收購中天微。與此同時,該公司還在積極探索這兩股力量的融合——沒錯,就是很多人不以為然的“用人工智能送外賣”。

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