“產品未動,專利先行”,對于汽車和科技業(yè)的產業(yè)巨頭們來說,這已是不成文的實踐。
無人駕駛領域,在專利技術上的搶灘和布局更是有過之而無不及。據湯森路透知識產權與科技最新報告顯示,2010年到2015年間,與汽車無人駕駛技術相關的發(fā)明專利超過22000件,并且在此過程中,部分企業(yè)已嶄露頭角,成為該領域的行業(yè)領導者。
有 意思的是,盡管Google在無人駕駛領域的報道一直以來獨占鰲頭,并占據行業(yè)焦點,但是湯森路透的報告卻發(fā)現:“占據領先地位的是老牌汽車廠商,而非硅 谷科技公司。沃爾沃、豐田、博世、電裝、現代、通用和日產等汽車業(yè)巨頭成為無人駕駛技術創(chuàng)新的全球領導者。尤其在過去六年里,僅豐田公司就獲得了超過 2000件無人駕駛技術新發(fā)明專利,專利數量相當于博世公司的兩倍。”
不過,來自豐田公司的負責人也表示:“無人駕駛以及最新的汽車科技,已經讓汽車公司與科技公司之間的界限越來越模糊。”這意味著,創(chuàng)新的科技公司,將有可能進入汽車領域分得一杯羹。
各巨頭搶占專利布局
2016 年初,有關汽車無人駕駛的技術亮瞎了人們的眼睛,比如德國人開發(fā)出來的首尾相連的汽車(EOSmartConnectingCar2),它可以像 火車一樣隨時連接在一起,每輛車的模塊之間是可以連接并傳輸電能的,為電量低的車輛充電。更夸張的是,它的車輪能90度旋轉,不僅能橫著走,還能變形,省 掉了倒車者的麻煩。
當德國人稱其為未來的智能交通時,你幾乎不會懷疑,發(fā)明者應該幾年前就對這一專利進行搶注以及相關專利布局。
這就像Google最早在2014年推出無人駕駛汽車的時候,其早在2010年就已經申請了相關專利。
知 識產權專家趙國壁告訴《中國經營報》記者:“谷歌在華的有關無人駕駛技術的專利申請均為PCT申請進來的,這些有關無人駕駛技術在華專利申請日期大部分在 2011年,但優(yōu)先權日為2010年,這也從側面印證了谷歌公司6年前就開始進行無人駕駛技術研究的說法。也就是從那個時候開始,谷歌就開始了專利申請全 球保護布局工作。”
當然,有關Google在無人駕駛領域申請專利的最新消息是2016年初,谷歌獲得了無人駕駛送貨卡車專利。
資 料顯示,谷歌開發(fā)的是面向送貨卡車的“無人駕駛遞送平臺”,“卡車會配有許多鎖,如果你訂了貨,卡車會將包裹送到指定地點,平臺會向你發(fā)送PIN碼,你 用它可以解鎖取貨。專利還暗示,鎖可以用信用卡、NFC讀卡器解鎖。當包裹運送完畢,卡車會繼續(xù)向下一個送貨點進發(fā),或者回到倉庫裝載更多包裹。
顯 然,這將在電商和物流產業(yè)誕生巨大的機會。資料顯示,卡車使用的技術和谷歌測試的無人駕駛汽車技術相似。專利資料中寫道:“自動化公路汽車可以使用各種傳 感器(例如視頻攝像頭、雷達傳感器、激光測距儀)來‘看見’交通狀況,還可以繪制詳細地圖為汽車在公路上行駛進行導航,它可以與子系統(tǒng)(例如無線通信子系 統(tǒng))通信,可以與控制器、其他公共設施通信。”
與此同時,《麻省理工科技評論》在評價“2016年十大突破性技術”時,將特斯拉自動駕駛 儀(TeslaAutopilot)納入其中,并指出——該技術現已趨于成熟。通過該技術汽車可以在各種環(huán)境下安全自駕,由此可以減少車禍量?,F在,世 界上每天有幾千人死于人為誤操作引發(fā)的車禍。
目前,公開消息顯示,汽車生產商特斯拉、沃爾沃、戴姆勒、豐田等在研發(fā)該技術,百度公司于2015年12月完成了首次全程自動駕駛測跑。
不過,無人駕駛涉及的專利技術范圍非常廣泛,有些技術可能是汽車公司的優(yōu)勢,有些則可能是軟件科技公司的優(yōu)勢,這也就是為什么Google、百度能在這一領域里占重要地位的幕后原因。
據 趙國壁粗略統(tǒng)計,Google在華申請的專利涉及無人駕駛汽車如何道路中自動安全行駛(其中包括用于預測檢測到的物體行為的系統(tǒng)和方法,控制車輛橫向車道 定位)、關鍵傳感器操控車輛技術、如何自動導航的技術、如何自動識別紅綠燈的技術、如何自動診斷和故障判別的技術等等。
另外,2月15日,Google在無人駕駛方面的大規(guī)模招聘也透露了這方面的技術玄機,僅在技術職位,就涵蓋無人駕駛汽車多項領域,包括制造和工程設計相關的系統(tǒng)開發(fā)方面的手勢控制、機器人和感應器等方面。
湯 森路透的研究也顯示:“雖然汽車工業(yè)的領跑企業(yè)在無人駕駛技術創(chuàng)新方面占據著優(yōu)勢地位,但仍有很多專業(yè)的技術公司和研究機構掌握著大量與無人駕駛相關的重 要專利。其中,LG、三星、谷歌、波音、IBM、亞馬遜、卡內基梅隆大學和麻省理工大學過去6年均在這一領域貢獻了大量新專利。”
而在國內,幾個大學在這方面的研究專利也比較多,趙國壁告訴記者:“北京理工大學、北京航空航天大學、上海交大都有為數不少的申請專利。”此外,內蒙古麥酷智能車技術有限公司、百度等都是這一領域的專利大戶。
跨界合作有可能成發(fā)展趨勢
多方面的消息顯示,2016年,谷歌自動駕駛方面或將有大規(guī)模拓展,并且進行谷歌無人駕駛汽車大范圍推廣。比如在美國之外,倫敦已向Google伸出了橄欖枝,希望Google能將無人駕駛汽車測試帶進英國。
不 過,Google不會在這一領域孤獨前行,它與蘋果的合作有可能促進其在這一領域的重大發(fā)展。據湯森路透知識產權與科技分析師預測,蘋果公司準備與特斯拉 達成汽車方面的合作交易,盡管蘋果公司并非是這一領域的主要創(chuàng)新企業(yè)(在無人駕駛領域僅有一項發(fā)明),但從兩家公司所擁有的專利組合整體來看,合作優(yōu)勢非 常明顯。
當然,不只是Google和蘋果,很多汽車公司和科技公司在專利組合上都呈現出了合作優(yōu)勢,比如在當前炙手可熱的富士康對夏普的收購案中,夏普有一款可變形的屏幕就對未來的汽車創(chuàng)新工業(yè)有著巨大的應用前景。
來 看一下國家知識產權局專利檢索咨詢中心咨詢處處長助理葛亮,經過全球專利文獻檢索發(fā)現的結果:截至2015年12月17日,在多傳感器信息融合技術領域, 全球申請人共提交了505件專利申請,技術內容涉及車輛的交通控制系統(tǒng)等,主要申請人有博世公司、戴姆勒公司、豐田公司等,其分別提交了36件、25件、 23件專利申請。
在車輛定位技術領域,全球申請人共提交了1614件專利申請,技術內容涉及無線電定向、導航系統(tǒng)和雷達系統(tǒng)等,主要申請人有豐田公司、谷歌公司、通用電氣公司、博世公司、戴姆勒公司等,其分別提交了57件、50件、36件、36件、35件專利申請。
在車輛控制技術領域,全球申請人共提交了1114件專利申請,技術內容涉及車輛子系統(tǒng)的聯合控制、車輛道路駕駛控制系統(tǒng)等,主要申請人有戴姆勒公司、谷歌公司、豐田公司、通用電氣公司、福特公司等,其分別提交了47件、47件、43件、42件、37件專利申請。
顯然,這些申請者有望成為未來無人駕駛領域的領軍企業(yè),最新數據顯示,在全球無人駕駛技術創(chuàng)新排名前20強的企業(yè)中,有11家來自亞洲,而這些企業(yè)的專利在錯綜復雜的技術里并非能夠做到面面俱到,由此在專利領域的合作、交叉許可也將成為未來的一個重要趨勢。
然而,來自業(yè)界的人士也告訴記者:“合作的前提是自己手中一定要有籌碼,因此,在無人駕駛發(fā)展的當下階段,搶灘專利布局仍將是這一行業(yè)的主題。”
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