在那個炎熱的夏天，上海浦東新區(qū)退休職工夏女士，在給海爾寄出的那封信里表達了自己困惑：使用過程中，洗衣機內存有污垢，產生細菌，能不能給洗衣機增加“自動清洗”的功能?
當時，洗衣機產業(yè)的研發(fā)重心在于快速便捷清洗，免清洗尚屬空白，是一大技術難題。收到這封信的海爾洗衣機超前研發(fā)工程師許升，在經過數輪用戶調研后，發(fā)現夏女士提出的確實又是極有代表性的共性需求。于是，他帶領團隊開始破題。隨著“桶間無水”、“無外桶”技術問世，用戶徹底邁入“健康洗”時代，引領了一場洗衣機健康洗革命。
從智慧球到“無外桶” 只為真正“健康洗”
如何在行業(yè)的空白區(qū)實現科研創(chuàng)新，這確實需要下一番苦功夫。可即使這樣，他們還是選擇迎難而上，想啃下“硬骨頭”。
“在海爾，用戶的難題就是我們的課題，有絕對開放的科研環(huán)境，和對創(chuàng)新百分百的支持，敢為人先，沒有限制，盡管去做。”許升說。在集團科技創(chuàng)新的鼓勵支持下，他和團隊朝著免清洗洗衣機發(fā)起了猛攻。
傳統(tǒng)洗衣機洗滌過程中, 水會在內外桶之間進出流動。時間一長，內桶和外桶的桶壁以及洗衣機槽內就會堆積一層臟漬和污垢，進而滋生細菌，容易污染衣物造成“二次污染”。當業(yè)內把目光聚焦在如何“清洗臟桶”上時，許升獨辟蹊徑，想從源頭解決，而不是等到污染產生后再被動去消除。他和團隊鎖定了一種叫“智慧球”的東西，想通過智慧球在內外桶間的運動，彈走污漬，從源頭上防止“臟桶”問題的產生。
一個直徑12毫米的小球，里面藏的學問可一點都不少。許升說到，“提起智慧球，大家的第一反應是圓形，但圓形在運動時接觸面是點，清洗效果并不理想。為此，我們設計了二三十種形狀，試驗每一種形狀的清洗效果。比如八爪魚形狀，清洗效果是有了，但容易藏污納垢，依舊不是最理想的選擇，反復驗證后，最終選擇了能夠實現點線面全接觸的膠囊形。不光是智慧球的形狀，尺寸、材料等每個維度，我們都設計了至少10種以上的方案。”不同形狀搭配不同尺寸、材料，按照乘數級來進行測試，強度和難度可想而知。
“研發(fā)的工作是枯燥的，碰壁是家常便飯，但哪怕需要不停的試錯，我們都不能忽視每一個小細節(jié)。”許升說。“產品小批量上市的時候，100臺產品中兩臺樣機出現了問題。我們在模擬用戶進行測試的時候，發(fā)現在衣服偏離的旋轉過程中，智慧球彈出來沒法收回，脫水過程中產生異響。經過排查，是這臺樣機的智慧球材料密度出現了偏差，因為在之前彈跳性指標是不需要納入標準化考量的。” 有了問題，就必須解決，無關大小!為了解決這個問題，許升和團隊決定暫停產品上市，對彈跳指標進行了嚴格的標準量化，確保即使在極端環(huán)境下，智慧球也能夠很好的運轉。半年以后，產品正式投放市場。雖然許升再描述起當年的突發(fā)狀況時風輕云淡，但他堅定的語氣中無一不透露著海爾科研人的嚴謹。
直徑12毫米抗菌高分子橡膠材質的膠囊形智慧球，單是這一個小小的球，為尋求最佳解決方案，許升和團隊就歷經了幾百種方案，上千次實驗，很難想象，在洗衣機這個龐然大物其他配件的研發(fā)過程中，要付出多少汗水，攻克多少難關。
很多時候，一項先進技術的誕生，除了科研理論先行，堅持不懈的努力、鉆研、試錯都是缺一不可的。他做到了，2014年許升牽頭帶領團隊實現重大突破，在全球范圍內首創(chuàng)“免清洗”洗衣機，破解了困擾這一行業(yè)的百年難題。“科技的一小步，人類的一大步”，上市半年后，海爾免清洗洗衣機成為全球爭相模仿的對象，海爾原創(chuàng)科技的魅力再次驚艷全球。
然而，海爾洗衣機的創(chuàng)新沒有止步于此。因為研發(fā)從來就不是一蹴而就的，沒有終點，只有起點。在集團的支持下，洗衣機研發(fā)團隊持續(xù)迭代創(chuàng)新，為用戶創(chuàng)造更好的健康洗護體驗。
2016年4月，海爾洗衣機創(chuàng)新“桶間無水”技術，解決殘留水難題，讓內外桶之間處于“全隔離”狀態(tài)，斷絕了桶間污垢進入內桶二次污染衣物的可能。2019年4月，“無外桶”免清洗推出，一來增加了用戶的洗衣空間，二來通過翼形離心水道的設計，讓邊緣跟桶完全貼合，徹底斷絕了污垢產生的條件，實現零清洗，顛覆了百年洗衣機結構。
從“智慧球”清污到“桶間無水”技術，再升級到“無外桶”時代——許升帶領團隊不斷創(chuàng)新，海爾洗衣機則與用戶一起，邁入了“健康洗”時代。
“這期間，我們的每一次突破都是在不斷的原理研究分析，仿真技術應用及測試基礎上完成的。尤其是仿真技術的運用，對于縮短研發(fā)時間、保障研究效果幫助是極大的。”談到仿真技術，許升感嘆頗多，“在90年代，研發(fā)還是要靠反復試驗來完成的，準確度參差不齊，時間也難以保障，而且耗材過多。但是，隨著創(chuàng)新科技的發(fā)展，已經可以將仿真技術很好地運用到科研過程中，在保證精準度的前提下，不僅縮短了產品的生產周期，也為用戶創(chuàng)造了更好的使用體驗。”
引領，讓中國洗衣機走在世界最前端
“引領，讓中國洗衣機走在世界最前端”，這是海爾洗衣機研發(fā)人員的愿景，也是剛入行的許升的奮斗目標。為這個目標奮斗，海爾洗衣機產業(yè)研發(fā)人不曾有過一刻的松懈。
2002年，海爾自主創(chuàng)新的第四種洗衣機――“雙動力”問世，一舉打破國際巨頭的技術壟斷和壁壘，扭轉中國品牌在全球洗衣機行業(yè)發(fā)展過程中缺席長達近百年的局面，開創(chuàng)“世界第四種洗滌動力模式”。因突破性的創(chuàng)新,雙動力洗衣機獲得了第九屆中國專利金獎，這也是當年家電行業(yè)唯一一個金獎得主。
2015年，世界首臺雙滾筒洗衣機在海爾問世，以互為平衡為切入點打破技術屏障，開創(chuàng)了全球“分區(qū)洗”的先河，引發(fā)關注新熱點。
2020年，疫情面前，用戶衣物如何快速消殺，保障安全的需求驟然升溫。6位研發(fā)工程師即刻響應，從大年初一到初三通宵達旦研發(fā)出"高溫消毒洗"云程序，300萬用戶通過程序升級就能把自家洗衣機變成"消毒機"。
2021年，為了用戶更好的干衣新體驗，洗衣機研發(fā)團隊通過雙擎電機實現1:1等時正反轉，打破傳統(tǒng)干衣機纏繞烘不均的現狀，有效防止衣物纏繞，解決行業(yè)難題。
……
正如業(yè)內專家評價，世界洗衣機技術和質量方面的重大進展幾乎一半以上來自海爾。“海爾洗衣機專為您設計”，簡單話語背后的初心和創(chuàng)新，帶來了不簡單的數字：2022年1月，世界權威調研機構歐睿國際發(fā)布數據，海爾洗衣機品牌零售量13年蟬聯(lián)全球第一;2021年，海爾洗衣機零售額在國內市場的份額為43.5%，卡薩帝品牌在國內高端市場的份額為74%。
擔當，盡使命用科技賦能未來
從1994年大學畢業(yè)，進入 海爾 從事洗衣機產品的超前研發(fā)，一晃就近30年的時間，這期間，許升主導及參與科研的專利達3000余項，也見證了行業(yè)的滄桑巨變。
面對時代的快速變遷，研發(fā)制造不是簡單的“復制黏貼”，而是要真正做到用戶需求在哪里，研發(fā)就走向哪里。自2014年起，為了保持與時代同頻的創(chuàng)新活力和創(chuàng)新速度，同時搶先占位和掃清障礙，海爾洗衣機超前研發(fā)團隊每周都會動態(tài)掃描最新行業(yè)信息，洞察用戶需求，這一習慣沿用至今。許升說，“不管排期多緊張，每個月要將行業(yè)新公開的1000篇左右的專利動態(tài)掃描，這是雷打不動的。”
在海爾，許升是一位資深的研發(fā)工程師，獲得榮譽無數，科研成果無數，是當之無愧的行業(yè)領軍人。但這些都不是他數十年來始終如一留在海爾做科研的原因。“響應集團號召，把科研做在別人前面，讓我時刻能夠找到目標，而海爾對科研創(chuàng)新百分百的支持，也是讓我數十年如一日潛心做科研的根本動力。”
談及在海爾的超前研發(fā)工作，許升表示“想干，會干，一直干”是對他最好的總結。想干，是對科研數十年如一日的熱愛;會干，是在海爾研發(fā)體系支撐下新想法新技術能夠得到最佳轉化;只要你有創(chuàng)新有想法，在海爾就能一直做下去。
目前，海爾已經在全球建立了“10+N”研發(fā)創(chuàng)新體系，覆蓋五大洲、20余個國家和地區(qū)，擁有10大研發(fā)中心、29個工業(yè)園、122個制造中心，可迅速調動全球100萬+研發(fā)、設計、制造、營銷資源，集中力量發(fā)力解決行業(yè)共性卡脖子問題，并將創(chuàng)新成果快速轉化至產業(yè)鏈，給用戶帶來全新體驗。
在此創(chuàng)新優(yōu)勢下，除了將元宇宙、數字孿生等技術與洗衣機各種場景結合創(chuàng)新外，許升也帶領團隊開展了一些共性基礎技術的研究，在壓縮機、新材料、芯片、算法等方向已經實現突破。
“科研是沒有盡頭的 ，我希望在海爾能夠繼續(xù)堅持科研之路，至少得干到退休吧。”許升笑著說。
在海爾，如許升一樣的工程師不勝枚舉，他們潛心篤志，科研攻關，跟企業(yè)同頻共振，立志為國家科技創(chuàng)新貢獻海爾力量，以科技助力實現“中國夢”的騰飛。
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