一年一度的CES(國際消費類電子產(chǎn)品展)在美國賭城拉斯維加斯召開,它是全球消費電子產(chǎn)業(yè)的風(fēng)向標(biāo),每一年都會展出很多前沿科技,今年最受關(guān)注的三大領(lǐng)域是:汽車科技(有人說CES成了車展),VR和無人機。VR這幾年的熱度有增無減,朋友圈還有人打趣說,從2014年開始就有人說是VR元年了,估計會一直說到2018年。對于此,中國VR明星公司蟻視CEO覃政的看法是,2016年不是元年,但將是最關(guān)鍵的一年。
蟻視于CES發(fā)布VR頭顯Cyclop,主打位置追蹤
蟻視前段時間因為一篇離職員工爆料文而處于風(fēng)口浪尖,不過這些干擾并未阻止其在CES最熱門的VR領(lǐng)域占得一席之地。在HTC、索尼、Nikon、Oculus等VR大玩家紛紛動作的時候,蟻視在當(dāng)?shù)貢r間1月6日發(fā)布了其第二代VR頭戴式顯示器:Cyclop。
Cyclop這一名字在英語中意指:獨眼巨人,名字很是大膽。它帶來了耳目一新的VR解決方案:配套了名為『全息甲板』(HoloDeck)的位置追蹤系統(tǒng),位置追蹤成為其最大亮點。
位置追蹤是這樣實現(xiàn)的:這款VR頭顯自帶了能向120°范圍發(fā)射紅外線的攝像頭,同時配套了一批紅外標(biāo)記點,這些標(biāo)記點按照35cm-60cm的間隔距離被安裝在地面或墻壁,用來反射Cyclop攝像頭發(fā)射的紅外線,進而精準(zhǔn)地了解用戶當(dāng)前在某地的相對位置,甚至是手柄相對于頭盔的位置。
看上去是不是很復(fù)雜?其實很簡單:Cyclop提供了一套新的VR定位解決方案,它幫助VR設(shè)備了解用戶當(dāng)前的相對位置以及用戶的動作,進而為交互創(chuàng)造更多可能性,比如用戶可在房間內(nèi)帶著頭盔自如行走避免撞墻,再比如可以將房間里的一些物品映射成游戲中的元素,將用戶的每一個動作映射到虛擬世界。這一位置追蹤能力將開放給Cyclop的開發(fā)者,現(xiàn)在其已支持沙盒游戲《幾何·生存》(Geometry · Survive)和網(wǎng)游《虛幻實戰(zhàn)·位置跟蹤版》。
這一位置追蹤技術(shù)在VR產(chǎn)業(yè)屬于『SLAM (simultaneous localization and mapping),即時定位與地圖構(gòu)建』范疇,核心是要幫助VR設(shè)備了解用戶在實體世界的相對位置而做出響應(yīng),其本質(zhì)是交互的一部分。之前還有類似創(chuàng)業(yè)公司來解決這個問題,比如凌宇智控就期望通過計算機視覺等前沿技術(shù),提供最精確的機器人室內(nèi)定位解決方案。
覃政表示,基于攝像頭+紅外反射標(biāo)記的解決方案可達到3-5mm的定位精度,相對于iBeacons定位技術(shù)而言精度高出許多;相對于圖像識別技術(shù)而言定位速度更高(1秒)且更成熟。這項技術(shù)在一年前便開始研發(fā),蟻視已為其申請專利。HTC本次在CES發(fā)布的了第二代VR開發(fā)者套件Vive Pre,頭盔上加入了攝像頭,覃政認(rèn)為攝像頭未來會成為VR頭顯的標(biāo)配。
Oculus開賣,2016年VR產(chǎn)業(yè)將上演大洗牌
2014年3月,F(xiàn)acebook耗資20億美元收購Oculus,讓這一VR先鋒企業(yè)浮出水面,從此VR這一頗Geek的名詞進入大眾視野,從市值來看,Oculus是全球最大的VR企業(yè),它的一舉一動在VR界都備受關(guān)注,1月6日,Oculus Rift終于開放預(yù)訂,筆者了解當(dāng)晚中國已有黃牛參與到預(yù)訂中。
覃政認(rèn)為Oculus Rift開賣是VR產(chǎn)業(yè)的里程碑事件,2016年VR企業(yè)必將迎來大洗牌。
VR已成為可穿戴設(shè)備和無人機之后的下一個熱點,樂觀主義者甚至將其與智能手機浪潮相提并論,認(rèn)為VR會帶來下一次信息革命:不只是改變顯示和交互方式,而是給人們?nèi)碌呐c世界交互的方式,適應(yīng)更多的場景,帶來前所未有的新型應(yīng)用。正是因為此,不論是微軟、索尼等巨頭還是蟻視等創(chuàng)業(yè)團隊,紛紛涌入這一領(lǐng)域。不少VR項目還融到了錢,不久之前蟻視完成了3 億元 B 輪融資,估值達到8.3億元,成中國VR產(chǎn)業(yè)最大融資,更早之前,蟻視還拿到頂級風(fēng)投紅杉資本A輪投資。
每一個行業(yè)興起之初都會面臨一個問題:魚龍混雜甚至是濫竽充數(shù)。VR產(chǎn)業(yè)亦不例外,如果炒A股的就知道,現(xiàn)在玩兒VR概念的A股上市公司就越來越多了,其實大部分與VR并沒有太大關(guān)系。正是因為此,真正有實力的玩家進入這一市場之后,必然會引起大洗牌,沒有實力的玩家必將被淘汰。
VR跨越五道門檻:成本、配套、內(nèi)容、市場和交互
覃政認(rèn)為Oculus Rift高達599美元的定價還是讓許多人望而卻步,對于一款個人消費電子產(chǎn)品而言,定價顯得有些中高端。除了價格門檻之外,VR設(shè)備還有四大門檻:內(nèi)容、交互、配套和市場。
正是這些門檻給VR廠商們提供了巨大的機會。
Oculus Rift 599美元價格太高,中國便有許多廠商曲線救國,推出只要幾百元甚至幾十元的手機VR支架,這是暴風(fēng)魔鏡的主打產(chǎn)品,蟻視則擁有機饕產(chǎn)品線,并與聯(lián)想合作發(fā)布了樂檬蟻視VR眼鏡,售價只要199元,預(yù)計在年內(nèi)銷量有望達到百萬級,成為首個進入百萬俱樂部的VR產(chǎn)品。覃政充分肯定這一被許多人認(rèn)為算不上VR的『類CardBoard』產(chǎn)品,『新型產(chǎn)品都有一個嘗試成本和周期,機饕這類產(chǎn)品讓更多人有機會嘗試VR,推動了VR產(chǎn)品的大眾化』。
覃政認(rèn)為,VR產(chǎn)業(yè)要大眾化就必須降低門檻,除了定價之外,如何讓VR不再需要極高的PC配置是另外一件大事。主流VR設(shè)備需要與PC配套使用,對PC配置有一定的要求,此前彭博社的報道顯示,全球只有不到1%的PC可兼容VR設(shè)備,主要是受到圖形和處理能力的限制。覃政認(rèn)為,VR設(shè)備對PC配置其實并不需要那么高——VR視頻內(nèi)容消費以及一些VR游戲就不需要那么高的PC配置。
被許多人詬病的內(nèi)容匱乏問題正在被逐步解決。VR游戲正在成為極具前景的新游戲品類,越來越多開發(fā)者加入VR大軍;VR影視有望成為3D電影之后的又一波電影技術(shù)革命。同時VR生產(chǎn)設(shè)備愈發(fā)豐富,Nokia、GoPro都發(fā)布了VR攝像機,CES期間全球單反巨頭尼康發(fā)布了VR全景相機,蟻視則與樂視合作了一款VR攝像頭,未來樂視會基于此做VR內(nèi)容。
在市場方面,蟻視除了加入了『廉價版百元級VR』大軍之外,還與北京抉擇(一家做線下游戲體驗館的公司)合作開設(shè)線下VR體驗店,其中第一家2000平米的店將于今年3-4月在北京開業(yè),主要是做VR游戲體驗,將配置蟻視在CES發(fā)布的Cyclop以及位置追蹤系統(tǒng)『全息甲板』,預(yù)計未來會開設(shè)10家,覃政表示市面上已有的VR體驗店相對初級,蟻視希望做更專業(yè)的體驗店。
技術(shù)層面最關(guān)鍵的問題則是交互。蟻視認(rèn)為VR設(shè)備有三要素:3D、頭部追蹤和大視角,除此之外交互最核心的問題便是定位。Cyclop幕分辨率提升到了 2K,單眼分辨率為 1280 x 1440,采用和 Oculus Rift 一樣的菲涅爾透鏡,視場角為 110 度,刷新率為 90Hz。這些是常規(guī)輸出上的交互升級,最核心的位置追蹤系統(tǒng)則解決了『定位』問題,在交互上與Oculus等產(chǎn)品實現(xiàn)差異化。
覃政表示這一思路在CES展出之后,不少VR開發(fā)者和同行都對該方案表示肯定,『CES是一個舞臺,我們來這里展示想法和實力,我們的技術(shù)受到認(rèn)可就是最大的收獲』,覃政表示,『我們展示的是原型機,這款產(chǎn)品預(yù)計在今年秋季與用戶見面』。
對于Oculus開賣的影響,覃政表示蟻視與之有足夠的差異化,大家更多是求同存異,不會陷入惡性競爭。對于其銷量預(yù)期,覃政認(rèn)為期望其大賣,『iPhone帶動了智能手機行業(yè),Apple Watch讓智能手表走向大眾,Oculus對于VR有類似的促進效果,我們樂見其成』,或許這也是大多數(shù)VR創(chuàng)業(yè)者的心態(tài),Oculus這一次很可能會成為VR市場的引爆者。
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