作為谷歌曾經(jīng)最耀眼的明星自動駕駛工程師,安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)和克里斯·厄姆森(Chris Urmson)幫助塑造了今天的自動駕駛行業(yè)。但兩人的性格截然相反,總是在各種問題上爭論不休。最終,厄姆森贏得了權(quán)力斗爭,而萊萬多夫斯基則被迫跳槽到Uber,甚至因竊取商業(yè)機密而被判入獄。
圖:谷歌自動駕駛項目團隊早期核心成員,包括厄姆森(左一)和萊萬多夫斯基(最右側(cè))
萊萬多夫斯基和厄姆森的宿怨可追溯到2004年3月,當時美國國防高級研究計劃局(DARPA)主辦了自動駕駛汽車大挑戰(zhàn)賽,要求參賽車輛穿越加州莫哈韋沙漠。厄姆森作為卡內(nèi)基梅隆大學(xué)團隊的領(lǐng)隊參加了這次大挑戰(zhàn),而萊萬多夫斯基當時還只是加州大學(xué)伯克利分校工業(yè)工程系的碩士研究生,但他自己制造了名為GhostRider的自動摩托車,并在最后的比賽中贏得了關(guān)注。
當佩奇在2008年底決定想要研發(fā)自動駕駛汽車時,厄姆森和萊萬多夫斯基都被招致麾下。厄姆森曾領(lǐng)導(dǎo)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)城市挑戰(zhàn)賽的優(yōu)勝隊,為此負責(zé)管理具體事務(wù)。而萊萬多夫斯基則從事硬件工作,負責(zé)改裝車輛,配備雷達、攝像頭和車頂激光雷達系統(tǒng)等。然而從一開始,兩個人截然不同的風(fēng)格就凸顯出來。
自從加入谷歌自動駕駛項目后,萊萬多夫斯基就開始與厄姆森爭奪團隊控制權(quán)。在競爭失敗后,萊萬多夫斯基也經(jīng)常越過厄姆森直接向谷歌創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官拉里·佩奇(Larry Page)匯報工作。他對谷歌團隊的項目進展緩慢表示不滿,這個團隊此前用了7年時間、耗費數(shù)十億美元資金,卻沒有推出任何接近商用的產(chǎn)品。萊萬多夫斯基不否認厄姆森是出色的機器人專家,但他認為后者在部署技術(shù)時過于謹慎,并指責(zé)他坐視谷歌的競爭對手迎頭趕上。
萊萬多夫斯基曾提議成立“Mac團隊”,即模仿蘋果研發(fā)更便宜、更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品,以顛覆IBM主導(dǎo)的個人電腦市場。萊萬多夫斯基向來以驚人速度啟動雄心勃勃項目的能力而聞名,他認為自己可以在谷歌內(nèi)部做類似的事情。然而,這個想法沒有得到佩奇的支持。最終,萊萬多夫斯基被迫從谷歌離職。
在谷歌工作期間,萊萬多夫斯基還曾創(chuàng)建兩家初創(chuàng)公司,分別名為510 Systems和Anthony‘s Robots。谷歌從510 Systems購買技術(shù),最初用于街景,后來用于自動駕駛項目。Anthony‘s Robots致力于開發(fā)自動駕駛軟件和專有的激光雷達掃描儀。鑒于這些技術(shù)的重要性,谷歌后來決定收購這兩家公司。
在萊萬多夫斯基于2016年決定離職前,谷歌對該公司自動駕駛項目的估值為45億美元。按照2011年設(shè)定的獎勵方案,萊萬多夫斯基當時最多可獲得1.2億美元。 (小?。?/p>
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