（原標題：SpaceX: Elon Musk seeks to revive Apollo era with Falcon Heavy rocket test）
2月7日消息，自土星五號運載火箭以來最強大的火箭——獵鷹重型火箭已經(jīng)于美國當?shù)貢r間的周三下午成功從佛羅里達州點火升空，首次發(fā)射成功；它所搭載的古怪負載堪稱一項開拓性的測試任務，對于未來的深太空探索有著深遠的意義。
由私人航空公司SpaceX公司研發(fā)的獵鷹重型火箭最初計劃在美國當?shù)貢r間下午1點半從肯尼迪航天中心發(fā)射升空，并且將搭載一輛由特斯拉打造的價值10萬美元的紅色特斯拉跑車。馬斯克此前承認，此次發(fā)射有很大的失敗幾率，但如果成功，它將為美國提供一種強大的太空運輸能力，而這也正是45年前阿波羅時代結(jié)束之后美國所欠缺的。
據(jù)SpaceX稱，就負載能力而言，獵鷹重型火箭強大到足以將一架滿載的波音737噴氣式客機送入軌道。那種運載能力僅次于土星五號運載火箭，土星五號運載火箭在1973年退役之前一直肩負著將美國宇航員送往月球和太空實驗室的任務。
美國宇航局正在研發(fā)自己的全新重型火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），以達成自己將人類送回月球甚至是前往火星的長期目標，但是這個項目一直被延遲所困擾，首次測試飛行預計將推遲到2020年。
SLS項目的延遲也幫助商業(yè)航空企業(yè)成為美國宇航局的替代選擇。SpaceX宣稱獵鷹重型火箭與聯(lián)合發(fā)射同盟的三角洲四號運載火箭相比，負載能力幾乎是后者的兩倍，而且每次發(fā)射的成本只有9千萬美元，遠低于三角洲重型火箭4.35億美元的發(fā)射成本。這也吸引了美國宇航局、美國軍方和私人企業(yè)的關注。
美國行星協(xié)會空間政策部門的負責人Casey Dreier稱：“獵鷹重型火箭的成功發(fā)射為我們帶來許多可能，那才是關鍵。美國宇航局會說：看，不需要等待SLS，我們能夠開始將深太空通道的部件送入月球軌道。但問題在于它是否可靠到讓政府和其他組織放心的運送他們最有價值的資產(chǎn)?！?/p>
盡管SpaceX在2017年成功進行了18次火箭發(fā)射，但是馬斯克此前對于周三的發(fā)射期望不高。馬斯克在周一下午的簡報中稱：“如果它發(fā)生爆炸，這將是非常令人沮喪的。如果出現(xiàn)問題，希望它的問題不是發(fā)生在一開始，這樣我們就能夠盡可能多的了解問題所在。我甚至認為它不會將發(fā)射臺炸成碎片就是一種成功。它相當于一個400萬磅的TNT炸藥。”
2016年SpaceX的一枚火箭在發(fā)射臺上發(fā)生爆炸并造成了巨大的損失，馬斯克去年也承認研發(fā)獵鷹重型火箭的難度遠超過他的預期。馬斯克聲稱，如果發(fā)生爆炸會導致發(fā)射臺在未來一年內(nèi)無法使用，而且SpaceX公司計劃若此次發(fā)射失敗會在3到4個月時間內(nèi)進行另外一次獵鷹重型火箭的測試飛行。
馬斯克稱：“這是一次測試任務，而且存在許多可能出現(xiàn)問題的地方。我們并未期盼會有完美的表現(xiàn)。氣候條件不錯，火箭看上去也不錯。這將是一次令人激動的測試，但也有可能是一次令人激動的大爆炸?！?/p>
此次測試飛行的目標是為了證實SpaceX公司能夠成功將負載送入到一個橢圓形的深太空軌道，也就是我們所謂的霍曼轉(zhuǎn)移軌道。SpaceX公司本身就有著探索深太空的野心，而且正在研發(fā)載人太空船。
在這次發(fā)射任務中并未使用混凝土或者水作為測試負載，馬斯克選擇他心愛的特斯拉跑車。馬斯克在推特中稱：“我喜歡一輛在太空中漂浮了數(shù)百萬年的汽車在未來被外星種族發(fā)現(xiàn)的想法?！?/p>
佛羅里達州美國議員Bill Nelson就是一位前航天飛機宇航員，他聲稱：“美國因為SpaceX的存在而受益。獵鷹重型火箭的測試發(fā)射證實我們的努力是成功的，一旦獵鷹重型火箭證實自己的能力，它將推動我們?nèi)祟愇拿骺焖侔l(fā)展，也會為商業(yè)和國家提供安全的發(fā)射能力?！保ㄟ^客）
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