內(nèi)存芯片制霸后三星擬投1100億美元猛攻處理器,它到底想干什么?

極客網(wǎng)?極客觀察(小刀)7月26日,每當三星告訴內(nèi)存芯片團隊的工程師,說要將他們轉移到其它部門,開發(fā)內(nèi)存處理器,此時工程師往往會問:“我做錯了什么?”。

處理器是計算機的“大腦”,做決定是它,存儲恢復數(shù)據(jù)也靠它,三星所有設備的處理器都是自己制造的,包括智能手機、平板、筆記本。

在三星內(nèi)部有一個龐大的芯片部門,去年,它們獲得的收入高達733億美元。不過在三星內(nèi)部,處理器團隊的地位比內(nèi)存芯片團隊低一級,在733億美元的銷售額中,約有84%來自內(nèi)存芯片。

在過去3年里,內(nèi)存芯片需求攀升,部分是因為智能手機迅速流行,部分是因為企業(yè)要建設更多的數(shù)據(jù)中心。

今年一季度,三星內(nèi)存芯片部門的利潤下滑60%,因為內(nèi)存芯片過剩,價格下跌。

三星一位高管透露說,現(xiàn)在三星想進一步鞏固處理器部門,未來10年,它準備向處理器部門投入1100多億美元,力求在2030年之前成為最大、最先進的處理器生產(chǎn)商。

如果誰成為處理器領導者,也能在AI、5G、無人駕駛行業(yè)擁有舉足輕重的地位。三星還是重要的芯片制造商,為其它企業(yè)制造芯片,根據(jù)TrendForce的估計,去年三星芯片制造廠的營收已經(jīng)接近700億美元,IC Insights認為三星芯片廠的營收增速很快就會超過其它芯片制造商。

三星的成敗還會影響其它板塊:中國一直渴望實現(xiàn)半導體自給自足,這一夢想可能受到影響;臺灣一直是芯片制造霸主,它的地位將會遭遇挑戰(zhàn);一旦三星成功,韓國在電子供應鏈的地位將會進一步上升。

接下來會發(fā)生什么事?連分析師都無法預測。

三星奮力追趕臺積電

在處理器芯片制造市場,三星的份額只有8%,它必須努力擴大份額,超越臺積電,多年來,臺積電一直占據(jù)一半以上的市場。另外,中國挑戰(zhàn)者迅速崛起,三星也需要反擊。

在芯片尺寸與能耗方面,三星與臺積電一直齊頭并進,不過自1980年代張忠謀“發(fā)明”獨立制造模式以來,它一直是行業(yè)領導者。分析師相當喜歡臺積電,因為它與芯片設計師關系密切,許多重量級設備制造商都請臺積電制造芯片,比如蘋果、華為。

對于三星來做說,質(zhì)疑主要圍繞兩個要點展開:錢、信任。

為了追求創(chuàng)新,制造世界最先進的處理器,臺積電每年將8%的營收投向研發(fā),2018年研發(fā)資金達到29億美元。

4月份三星發(fā)表聲明稱,以后要繼續(xù)制造先進芯片,力爭成為行業(yè)領導者。三星準備投入1157億美元,其中635億美元用于研發(fā),其它用來鞏固制造設施。

分析師指出,在未來10年里,三星每年投向芯片制造部門的資金將會達到50-60億美元,臺積電未來幾年每年的投入約為100-120億美元。

瑞信分析師Randy Abrams說:“三星的開支相當龐大,在芯片制造企業(yè)中排在第二位。”

剝離芯片部門但仍存利益沖突

三星認為,2030年之前投入的現(xiàn)金可以確保公司持續(xù)增長,未來三星還有可能進一步增加投入。在智能手機流行之前,臺積電搶先投入巨資,開發(fā)芯片技術,擴充產(chǎn)能,當蘋果成為臺積電核心客戶之后,它一躍成為行業(yè)領導者。

三星現(xiàn)在也在尋找相似的機會,5G、AI、互聯(lián)網(wǎng)到來,好機會可能來了。三星高管說:“如果時間正確,我們將會獲得與臺積電相似的機會。”

可惜三星也有自己的問題要解決,它是手機大廠,還有許多設備銷量很高,很多企業(yè)因為與三星存在利益沖突,不愿意將芯片交給三星制造。

很多企業(yè)都是三星的競爭對手,為了化解潛在客戶的擔憂,2017年三星將芯片制造部門剝離,獨立運營。

Abrams說:“蘋果、華為都需要大量芯片,未來它們的份額還會增長,成為市場上最大的玩家,可惜三星無法拿到蘋果華為太多的訂單?!?/p>

大家會相信三星嗎?

三星高管強調(diào)說,在過去2年里,三星努力解決信任問題,為客戶提供合法保護,設置防火墻,保護客戶的知識產(chǎn)權。

不過Bernstein香港分析師馬克·李(Mark Li)認為:“建立信任需要很多年,遠不只是紙面文字那么簡單?!狈治鰩熯€說,對于三星的競爭對手來說臺積電很有吸引力,因為它是純粹獨立的芯片制造商。

臺積電公關主管Elizabeth Sun回應稱,三星正在努力爭奪,臺積電心知肚明;不過三星無法變成像臺積電一樣的芯片制造商。她還說:“我們永遠不會和客戶競爭,我們要做的就是與客戶合作……三星與所有人競爭。并不是說三星不會獲得任何芯片客戶的支持……只是說他們依賴三星的方式不可能像依賴臺積電一樣。”

三星已經(jīng)多次變身

日本加強出口管制,嚴控半導體原材料,三星的機紫外線機器可能會受到影響,生產(chǎn)芯片時這種機器相當重要。

雖然困難重重,分析師卻提醒大家研究一下三星歷史,回看過去,三星曾經(jīng)多次成功轉型。

1983年,三星開始生產(chǎn)DRAM芯片;10年之后它超越東芝,成為世界第二大內(nèi)存芯片制造商。

1994年,三星第一塊NAND閃存芯片出貨,到了2002年年末時,它拿下全球NAND閃存市場的一半還要多。還有手機,1980年代早期,三星開始研究東芝車載電話,到了2011年,它的手機出貨量超過蘋果。

Macquarie首爾芯片分析師Daniel Kim指出:“如果你問在未來5年內(nèi)三星能否超越臺積電,我的答案是不能。但在過去20-30年內(nèi)三星成功轉型很多次,非常成功。微軟成功過一次,諾基亞成功過一次。還有哪家科技公司成功過3-4次嗎?”


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2019-07-26
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