據(jù)外媒報道,一份來自美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示,前谷歌無人車CTO Chris Urmson離職后創(chuàng)辦的自動駕駛技術(shù)公司Aurora Innovation近日拿到了一筆大約300萬美元的風(fēng)險投資。
雖然文件上并未出現(xiàn)投資者名單,但領(lǐng)投的極有可能是Allen&Company,因?yàn)樵撏缎锌偨?jīng)理Ian Smith出現(xiàn)在Aurora Innovation董事會名單之中。
Allen&Company是1922年成立的投資銀行, 如今將注意力主要放在科技圈,是谷歌上市時的10家承銷商之一;Twitter上市時的7家承銷商之一; Facebook 190億美元收購WhatsApp的財務(wù)顧問……
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解,目前Aurora Innovation正在開發(fā)包括軟件、硬件和數(shù)據(jù)的一整套自動駕駛解決方案(Full Package)。未來將出售給那些想打造自動駕駛汽車的車企。更多具體細(xì)節(jié)目前仍未可知,依然處于比較神秘的狀態(tài)(Stealth Startup)。
Chris Urmson曾是卡耐基·梅隆大學(xué)的研究科學(xué)家,在自動駕駛領(lǐng)域有舉足輕重的地位。他于2009年加入谷歌,協(xié)助開發(fā)當(dāng)時非常機(jī)密的谷歌無人駕駛汽車項(xiàng)目。2013年,隨著該團(tuán)隊(duì)原CTO Sebastian Thrun從谷歌離職,Chris Urmson接替了他的職位。
2015年,谷歌任命John Krafcik為無人車項(xiàng)目總負(fù)責(zé)人,Chris Urmson并不滿意,后來還與谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page私下發(fā)生了爭執(zhí)。
Chris Urmson最終在2016年8月份被曝離開谷歌。那時他還沒有決定下一步要干什么。在一篇博文中,他寫道:“如果能找到另一個令我癡迷的(自動駕駛)項(xiàng)目,我會考慮再次嘗試。”
另據(jù)雷鋒網(wǎng)了解,此后,Chris Urmson與很多家相關(guān)領(lǐng)域的公司有過接觸,其中包括自動駕駛初創(chuàng)公司Zoox。后續(xù)因?yàn)槟撤N原因,他決定自己成立公司,實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù),Aurora Innovation應(yīng)運(yùn)而生。
此前負(fù)責(zé)特斯拉Autopilot軟件系統(tǒng)的工程師Sterling Anderson也在今年1月份從特斯拉離職加入Aurora Innovation。后來他還被特斯拉指控盜竊公司數(shù)百GB的機(jī)密文件,并試圖挖走多名自動駕駛工程師,甚至是在職期間便和Urmson一起為Aurora工作。而Aurora Innovation創(chuàng)始人Chris Urmson 也被指控在明知Anderson的行為違反其勞動協(xié)議中競業(yè)禁止條例的情況下,仍蓄意促使他做出以上行為。
Aurora Innovation還雇傭了一些來自匹茲堡的Uber自動駕駛汽車工程師,他們中的很多都是Uber幾年前從卡耐基·梅隆大學(xué)挖過去的。此外,團(tuán)隊(duì)中也不乏此前在Nvidia和谷歌工作過的工程師。
實(shí)際上,300萬美元的風(fēng)投對于一家自動駕駛公司來說杯水車薪,所以Aurora Innovation還在尋找更多的投資者?;蛟S不久之后便會公布。
雷鋒網(wǎng)(公眾號:雷鋒網(wǎng))了解到,在自動駕駛領(lǐng)域,從谷歌這樣的公司離職出來創(chuàng)業(yè)的案例有很多,其中比較知名的是Anthony Levandowski離職后創(chuàng)立Otto,后來被Uber收購服務(wù)于其自動駕駛部門,近來也陷入了與老東家的官司之中;而國內(nèi)的百度也是如此,比如余凱、王勁等人。兩家公司稱得上是自動駕駛界的黃埔軍校……
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