5月19日消息（高娟）3月初，中央政治局常委會召開會議，指出“加快5G網(wǎng)絡、數(shù)據(jù)中心等新型基礎設施建設進度”。作為新基建的首選，5G被賦予應對疫情帶來的經(jīng)濟下行壓力和為經(jīng)濟高質(zhì)量可持續(xù)發(fā)展提供新引擎的重任。
目前，以5G領銜的新基建部署正在如火如荼進行中。數(shù)據(jù)顯示，我國已建成5G基站達19.8萬個，在此基礎上，工信部宣布加快推進5G網(wǎng)絡建設進度，三大運營商預計年底在全國建設超過60萬個5G基站。
作為承擔這副重擔的主體，對于運營商而言，5G可謂是挑戰(zhàn)與機遇并存。在5G巨大的投資和運維壓力的背景下，運營商需要加速網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型，通過全面云化降低建設與運維成本；同時，更需要打造靈活、開放、更具性價比的5G網(wǎng)絡，使5G走入政企垂直行業(yè)市場，與行業(yè)應用深度融合，最大程度釋放5G價值。
但這注定是一段道阻且長的征程。因為，開放無線網(wǎng)絡雖然具有技術(shù)吸引力和商業(yè)驅(qū)動力，但無線網(wǎng)產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)組織模式變革，非一朝一夕可以實現(xiàn)。從設備角度來看，通用硬件設備在性能、功耗、集成度、成本方面依然面臨挑戰(zhàn)；從運維交付角度來看，接口開放、硬件白盒等技術(shù)點，對集成能力、交付能力和運維能力要求更高，同時考慮到產(chǎn)業(yè)鏈多樣性選擇問題，真正做到高質(zhì)量的規(guī)模商用還有待時日。
無線網(wǎng)絡開放大勢所趨
對于無線網(wǎng)絡的變革，產(chǎn)業(yè)界從來沒有停止腳步。
此前，運營商的無線網(wǎng)絡變革演進路徑瞄準的是如何提升頻譜使用效率，專用芯片處理能力，無線空口吞吐能力等CT行業(yè)“分內(nèi)事”。在4G向5G的代際轉(zhuǎn)換中，情況發(fā)生了變化，運營商不但要做好“分內(nèi)”事，還要多吸收借鑒IT、互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的經(jīng)驗，采用開放、開源、白盒化的IT思路來改造電信業(yè)。
對此，中國信通院泰爾系統(tǒng)實驗室副主任潘娟解釋說：“5G的三大應用場景促進了IT與CT的融合，推動無線網(wǎng)絡從傳統(tǒng)封閉架構(gòu)向開放智能的方向演進，能更好的滿足不同行業(yè)、以及新應用對5G網(wǎng)絡的需求。從長遠來看，形成規(guī)模效應之后，既能降低運營商的建網(wǎng)成本，又能促進產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新。”
“在新技術(shù)的探索上，開放開源一直是個重要的研究方向。”中國移動研究院無線與終端技術(shù)研究所副所長段然介紹，開放開源并不是新鮮事物，基站開放開源由來已久，而且開放無線網(wǎng)絡具有技術(shù)吸引力是客觀技術(shù)發(fā)展規(guī)律所致。段然指出，開放無線網(wǎng)絡與傳統(tǒng)基站的本質(zhì)區(qū)別在于無線網(wǎng)產(chǎn)業(yè)化的生產(chǎn)組織模式，傳統(tǒng)基站是“垂直整合模式”，設備商研發(fā)專用硬件和軟件，基站具有黑盒屬性，技術(shù)壁壘導致產(chǎn)品性能梯隊分化加?。婚_放無線網(wǎng)是“水平整合模式”，依托開放、共享思路，將產(chǎn)業(yè)按硬件（含多個子系統(tǒng)模塊）、軟件等多模塊水平分工，由集成商完成組裝、交付和運維。
“無線網(wǎng)絡的云化和軟化是大勢所趨，不可逆轉(zhuǎn)的。”中國聯(lián)通網(wǎng)絡技術(shù)研究院無線技術(shù)部高級業(yè)務專家朱雪田指出，現(xiàn)階段如果跳出無線網(wǎng)去看全網(wǎng)架構(gòu)，核心網(wǎng)甚至包括城域網(wǎng)軟化趨勢非常明顯。
中國電信研究院5G研發(fā)中心高級研究員劉洋指出，5G的大帶寬、高復雜網(wǎng)絡極大增加建網(wǎng)成本；5G時代無線流量的快速增長以及不斷涌現(xiàn)的多樣化業(yè)務需求，也給5G部署不斷加壓，更為高效和靈活的網(wǎng)絡架構(gòu)成5G網(wǎng)絡建設關(guān)鍵。為此，運營商在做網(wǎng)絡“加法”的同時，也要在成本上能做到“減法”。
網(wǎng)絡變革并非一蹴而就
為了更好的應對日益增長的新業(yè)務需求，5G網(wǎng)絡需要一個更加靈活、更加開放、更加智能的解決方案。在運營商求索無線網(wǎng)絡變革的新路上，O-RAN應運而生！
國內(nèi)運營商積極參與并發(fā)起成立的O-RAN聯(lián)盟，得到了產(chǎn)業(yè)鏈的廣泛關(guān)注和支持。隨著O-RAN的呼聲越來越高，聯(lián)盟也在持續(xù)擴大，目前已有包括中國三大運營商在內(nèi)的22家運營商、117家產(chǎn)業(yè)公司加入。
然而無線網(wǎng)產(chǎn)業(yè)化的生產(chǎn)組織模式變革，非一朝一夕可實現(xiàn)。對于產(chǎn)業(yè)來說，O-RAN是一項打破行業(yè)傳統(tǒng)的新興技術(shù)，在技術(shù)思路、安全以及監(jiān)管等方面較傳統(tǒng)形態(tài)設備存在較大差異。
“當前國內(nèi)研發(fā)更多聚焦在部分難度較低的產(chǎn)品方向（主要是室分小站），而國外研發(fā)雖嘗試在宏站采用O-RAN架構(gòu)，但目前多聚焦在4G網(wǎng)絡的商用，而5G宏站還處在探索階段。此外，開放架構(gòu)并不是片面追求處理平臺的全通用化，解決功耗和性能等問題需要在保持軟件靈活、可升級能力的同時，引入專用加速芯片，降低整機設備的功耗。”段然分析強調(diào)，“O-RAN對當下我國5G產(chǎn)業(yè)還不會有重大影響。最可能的情況是5G起步，分步實現(xiàn)，過程漫長，可能在6G才能全面實現(xiàn)。”段然說。
一切正如潘娟所言，雖然基站白盒化是5G無線網(wǎng)技術(shù)演進的方向，但在互聯(lián)互通、設備性能、網(wǎng)絡安全方面還存在一定挑戰(zhàn)。如果要趕上這波5G建設浪潮，就需要業(yè)界加快研發(fā)速度，把握時間窗口。
在京信通信網(wǎng)絡產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理羅漫江看來，“對于開放架構(gòu)這種新的模式，業(yè)界一開始有不同的觀點很正常。但是經(jīng)過業(yè)界最近一年多的努力，目前開放架構(gòu)在性能、體積、功耗方面都有極大改善。開放架構(gòu)芯片和專門定制的宏站芯片相比，在室外宏站應用時開放架構(gòu)還是有些困難的。但是如果將開放架構(gòu)主要用在室內(nèi)小基站，在4T4R性能配置下，不管是小區(qū)數(shù)還是接入用戶數(shù)是可以達到要求的，從性能上我們認為開放架構(gòu)基站在室內(nèi)的場景是完全沒有問題的。”
同時，羅漫江指出，技術(shù)成熟度并不等于產(chǎn)品的競爭力，基于開放架構(gòu)的產(chǎn)業(yè)鏈在競爭力方面還要持續(xù)提升，目前開放平臺小基站跟開放無線網(wǎng)絡測試與集成中心（OTIC）的要求還有一定的差距；從未來技術(shù)成熟度來看，產(chǎn)業(yè)鏈若想做的更好，首先要推動整個開放架構(gòu)網(wǎng)管平臺的標準化工作；同時，與行業(yè)應用結(jié)合的標準化工作也要開展；此外，在商用落地上，要讓開放架構(gòu)小基站盡快得到部署。
新華三移動通信產(chǎn)品線系統(tǒng)部經(jīng)理柳斯白表示，“同任何的新生事物一樣，新形態(tài)的基站也會經(jīng)歷一個逐漸成熟的過程。從行業(yè)的發(fā)展來看，開放與云化是大勢所趨，一方面是IT行業(yè)的技術(shù)發(fā)展在快速的迭代升級，新技術(shù)層出不窮，已有技術(shù)快速成熟；另一方面由于IT行業(yè)更加開放，從業(yè)者眾多，眾人拾材火焰高，能夠快速幫助運營商進一步改善開放性設備的性能、可靠性與集成成熟度。”柳斯白進一步強調(diào)：“新華三堅定的走網(wǎng)絡云化、開放、融合的道路，5G的成功只能是網(wǎng)絡開放，以及與政企行業(yè)的融合才是正確的方向。’’
坐而論道，不如起而行之！
新理念新架構(gòu)的引入，需要強大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)來做支撐，目前無論運營商是設備商都在通過自身的努力不斷探尋如何強壯開放架構(gòu)生態(tài)的“新密匙”！
作為開放架構(gòu)的踐行者之一，據(jù)羅漫江介紹：可靠性上來看，硬件可靠性方面，目前京信采用標準的工業(yè)服務器架構(gòu)，服務器的應用領域來看開放架構(gòu)完全可以滿足室內(nèi)應用場景的要求；基于開放架構(gòu)的4載波CU/DU功耗小于200瓦。
從RRU來看，實際上射頻部分和傳統(tǒng)基站的硬件架構(gòu)沒有區(qū)別，目前的硬件和傳統(tǒng)架構(gòu)的是一致的，其差距是接口的標準化。功耗方面，在室內(nèi)小基站1:4:32配置下，BBU功耗占整個系統(tǒng)功耗的20%以內(nèi)，功耗的降低應該更多從遠端設備去考慮，京信目前也在做芯片的聯(lián)合研發(fā)工作，未來希望能夠進一步的降低功耗。在運行維護方面，小基站若想落地，運維體系非常重要。目前開放平臺小基站的所有節(jié)點都可以端到端監(jiān)控。小基站實際上只要能夠接入運營商的管理體系，其實和傳統(tǒng)設備沒有本質(zhì)區(qū)別。運維難是管理問題，并不存在技術(shù)難題。反而開放架構(gòu)更容易和CT、企業(yè)云融合，實現(xiàn)開放敏捷的需求。
“不怕慢只怕站”，柳斯白建議國內(nèi)運營商發(fā)揮在全球范圍內(nèi)5G技術(shù)的領先性，能夠推動盡快組織無線網(wǎng)絡云化開放設備的內(nèi)外場測試，推動云化架構(gòu)產(chǎn)品的成熟度。
柳斯白坦言，希望三大運營商可以選擇一些特定的地域或特定的場景率先進行新形態(tài)產(chǎn)品的采購。“這樣可以走出一直以來理論可行的紙面研究，以及實驗室測試，而真正通過網(wǎng)絡中的商用來表明新形態(tài)產(chǎn)品符合運營商的網(wǎng)絡標準。”
在柳斯白看來，在產(chǎn)品類型中，三大運營商可以率先在室內(nèi)覆蓋的5G云化小站上商用。一方面因為室內(nèi)信號覆蓋在中、高頻段為主的5G網(wǎng)絡中非常重要，大部分的業(yè)務流量都來自于室內(nèi)場景；另一方面室內(nèi)場景對于無線設備的處理能力的要求相對不高，有利于像云化架構(gòu)產(chǎn)品這種新生事物在網(wǎng)絡中能夠進行規(guī)模使用，并逐漸發(fā)展成熟。
除此之外，柳斯白強調(diào)，通過運營商真實的商務采購能夠給與行業(yè)以信心，吸引更多在不同領域有實力、有特長的公司加入到5G賦能政企行業(yè)中，為數(shù)字中國建設貢獻力量。
在劉洋看來，在當前階段可以將5G室內(nèi)有源小基站作為接入網(wǎng)開放階段性工作推進的突破口，逐步推進RAN智能化、開放化和白盒化。“接入網(wǎng)走向開放和解耦，國內(nèi)外運營商需求存在差異，我們認為，在5G垂直行業(yè)和室內(nèi)覆蓋小站方面，國內(nèi)運營商需要投入力量，積極探索，攜手合作伙伴，共同推動產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展。”
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