蘋(píng)果推進(jìn)自動(dòng)駕駛汽車(chē)研發(fā)：擬于2024年生產(chǎn)一款乘用車(chē)

北京時(shí)間12月22日早間消息，據(jù)熟知內(nèi)情的消息人士透露，蘋(píng)果公司正在推進(jìn)自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)的研發(fā)，目標(biāo)是在2024年生產(chǎn)一款乘用車(chē)，這款汽車(chē)可能將使用該公司自主開(kāi)發(fā)的突破性電池技術(shù)。

自蘋(píng)果公司在2014年從零開(kāi)始設(shè)計(jì)自己的汽車(chē)以來(lái)，其“泰坦計(jì)劃”（Project Titan）的進(jìn)展一直都不夠均衡。蘋(píng)果一度放棄專注于軟件的策略，對(duì)自己的目標(biāo)進(jìn)行了重新評(píng)估。曾在特斯拉供職的蘋(píng)果公司資深高管道格·菲爾德（Doug Field）于2018年重返“泰坦計(jì)劃”，并于2019年將其團(tuán)隊(duì)人員裁減了190人。

據(jù)兩位要求匿名的知情人士透露，自那以來(lái)，蘋(píng)果公司已經(jīng)取得了足夠的進(jìn)步，現(xiàn)在該公司的目標(biāo)是生產(chǎn)一款面向消費(fèi)者的汽車(chē)。換而言之，蘋(píng)果公司的目標(biāo)是面向大眾市場(chǎng)消費(fèi)者生產(chǎn)汽車(chē)，這與谷歌母公司Alphabet旗下無(wú)人駕駛汽車(chē)公司W(wǎng)aymo等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手形成了鮮明對(duì)比，后者一直都在致力于生產(chǎn)面向無(wú)人駕駛叫車(chē)服務(wù)的機(jī)器人出租車(chē)。

另一位自稱看過(guò)蘋(píng)果公司電池設(shè)計(jì)的人士透露，該公司戰(zhàn)略的核心是一種可以“徹底”降低電池成本、并增加車(chē)輛續(xù)航里程的新型電池設(shè)計(jì)。

蘋(píng)果公司拒絕就其計(jì)劃或未來(lái)產(chǎn)品置評(píng)。

供應(yīng)鏈相關(guān)挑戰(zhàn)

即使對(duì)蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)，制造汽車(chē)也將面臨供應(yīng)鏈方面的挑戰(zhàn)。雖然蘋(píng)果公司財(cái)力雄厚，每年生產(chǎn)數(shù)以億計(jì)的電子產(chǎn)品，其零部件來(lái)自世界各地，但從未制造過(guò)一輛汽車(chē)。對(duì)比而言，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的電動(dòng)汽車(chē)制造商特斯拉花了17年才最終實(shí)現(xiàn)持續(xù)盈利。

一位參與了“泰坦計(jì)劃”的人士表示：“如果地球上只有一家公司擁有這樣的（開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛電動(dòng)汽車(chē)的）資源，那很可能就是蘋(píng)果公司了。但與此同時(shí)，汽車(chē)畢竟不是手機(jī)。”

目前還不清楚蘋(píng)果品牌的汽車(chē)將由哪家公司代工生產(chǎn)，但消息人士表示，預(yù)計(jì)該公司將依靠制造合作伙伴來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)。其中一名知情人士補(bǔ)充稱，蘋(píng)果公司仍有可能決定將“泰坦計(jì)劃”的范疇縮小到自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，并將其開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)與傳統(tǒng)汽車(chē)制造商生產(chǎn)的汽車(chē)整合到一起，而不是生產(chǎn)和銷(xiāo)售自有品牌的汽車(chē)。

兩名熟知蘋(píng)果公司計(jì)劃的消息人士警告稱，由于新冠病毒大流行導(dǎo)致的延誤，蘋(píng)果公司可能會(huì)將開(kāi)始生產(chǎn)汽車(chē)的日期推遲到2025年或更晚。

激光雷達(dá)傳感器和電池技術(shù)

另外，據(jù)兩位知情人士透露，蘋(píng)果公司已經(jīng)決定從外部合作伙伴那里獲取自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的一些元素，其中包括可以幫助汽車(chē)獲得道路三維視圖的激光雷達(dá)傳感器等。還有一位消息人士稱，蘋(píng)果公司開(kāi)發(fā)的汽車(chē)可能會(huì)配備多個(gè)激光雷達(dá)傳感器，用于掃描不同的距離。這位消息人士稱，其中有些傳感器可能源自蘋(píng)果公司內(nèi)部開(kāi)發(fā)的激光雷達(dá)單元。在今年早些時(shí)候，蘋(píng)果公司推出的iPhone 12 Pro和iPad Pro都配備了激光雷達(dá)傳感器。

此前曾有消息稱，蘋(píng)果公司與潛在的激光雷達(dá)供應(yīng)商進(jìn)行了談判，但也在研究自己的傳感器。

至于電池問(wèn)題，據(jù)一位知情人士透露，蘋(píng)果公司計(jì)劃使用一種獨(dú)特的“單電池”設(shè)計(jì)，通過(guò)取消容納電池材料的軟包和模塊來(lái)擴(kuò)大單個(gè)電池，并釋放電池組內(nèi)部的空間。這種設(shè)計(jì)意味著電池里可以裝入更活躍的材料，從而加長(zhǎng)汽車(chē)的續(xù)航里程。這位知情人士稱，蘋(píng)果公司還在研究一種磷酸鋰鐵電池的化學(xué)成分，這種電池天生就不太可能過(guò)熱，因此比其他類型的鋰離子電池更安全。

該消息人士在談到蘋(píng)果公司的電池技術(shù)時(shí)表示：“這種技術(shù)達(dá)到了一個(gè)新的高度，會(huì)讓人有第一次看到iPhone那樣的感覺(jué)。”

一位知情人士稱，蘋(píng)果公司之前曾與麥格納國(guó)際公司（Magna International Inc）就汽車(chē)生產(chǎn)問(wèn)題進(jìn)行談判，但隨著蘋(píng)果公司的計(jì)劃變得不明朗，雙方逐步結(jié)束了談判。麥格納國(guó)際尚未就此置評(píng)。

為了盈利，汽車(chē)代工廠商經(jīng)常都會(huì)要求很大的產(chǎn)量，而對(duì)于在汽車(chē)領(lǐng)域中還是個(gè)“新手”的蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)，即使以其公司規(guī)模，此事也可能會(huì)對(duì)其構(gòu)成挑戰(zhàn)。知情人士稱：“每年需要生產(chǎn)10萬(wàn)輛汽車(chē)，而且未來(lái)還需要提高產(chǎn)量，才能讓建設(shè)一座組裝廠具有可行性。”

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