游說、招聘、整改：揭秘Facebook如何應對美國反壟斷大案

Facebook近期遭遇美國監(jiān)管機構的兩起反壟斷訴訟，面臨被分拆的風險。為此，Facebook加強了政府游說，招聘了一系列有政府背景的專家，并在內部啟動了一系列應對反壟斷的舉措。美國媒體本周對整起事件的來龍去脈進行了盤點。

以下為文章主要內容：

美國聯邦和各州的調查人員正在推進針對Facebook的兩起標桿性反壟斷訴訟。Facebook此前提出了自己的解決方案：采取措施，扶持未來的競爭對手。

過去幾個月，美國聯邦和各地監(jiān)管機構一直在調查Facebook及其CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），指控該公司存在非法壟斷的行為。監(jiān)管機構逐步確信，在過去近17年的歷史中，Facebook一直在系統性地尋求收購或消滅所有競爭對手，采用非法的方式成為全球利潤最高的數字服務之一。

Facebook則對這些指控提出異議。知情人士透露，Facebook的主要律師表示，為了證明對競爭的支持，Facebook對改變此前的商業(yè)行為持開放態(tài)度。Facebook提出的設想之一是，允許另一家公司或開發(fā)者通過授權方式獲得Facebook的代碼以及復雜的用戶關系圖譜，讓它們可以更容易地創(chuàng)建自己版本的社交網絡。

Facebook今年早些時候提出了一份相對模糊的整改方案，這是其中的一部分。然而，調查人員最終拒絕了這個方案，理由是該方案未能完全解決對競爭的擔憂。最終，美國聯邦貿易委員會（FTC）和各州總檢察長，在紐約州總檢察長利蒂夏·詹姆斯（Letitia James）的帶領下，本月提起了兩起訴訟，試圖分拆Facebook。

在美國聯邦和各州調查的最后幾天中，Facebook展開了緊張的談判。這表明了Facebook希望回擊政府指控的緊迫性，并預示著該公司將在未來的戰(zhàn)斗中采取更積極的策略。多名消息人士表示，在長達18個多月的調查中，Facebook加大了游說力度，聘請了實力雄厚的前政府反壟斷律師，并啟動了一系列與市場競爭有關的內部項目。

Facebook的這些工作是在為數字時代意義最深遠的法律糾紛之一做準備。市值8000億美元的Facebook將與美國最強大的監(jiān)管機構在法庭上對質。最終結果不僅可能影響Facebook的未來發(fā)展，也可能影響到整個硅谷，以及政府監(jiān)管科技行業(yè)的能力。

民主黨參議員理查德·布魯門撒爾（Richard Blumenthal）說：“執(zhí)法者正擺脫過去幾十年的自滿情緒，這樣的情緒讓科技公司獲得了自由通行證。”在10年前加入國會之前，布魯門撒爾曾擔任康涅狄格州總檢察長20年。

這些反壟斷訴訟主要針對Facebook的兩起收購，即照片分享應用Instagram和消息應用WhatsApp。Facebook分別于2012年和2014年斥資數十億美元進行了這兩筆收購。FTC當時對交易進行了審核，但并沒有阻止Facebook的做法。

Facebook面臨的情況與20世紀90年代的微軟有些類似。微軟最終成功避免公司被分拆，但在案件中也展現出更克制、不那么咄咄逼人的姿態(tài)。微軟遭遇的挫折也是Facebook等硅谷新興公司能夠崛起的前提條件。

對Facebook來說，早在監(jiān)管機構本月提起訴訟之前，準備工作就已經開始。自調查開始以來，該公司一直在尋求霍華德·謝蘭斯基（Howard Shelanski）的建議。謝蘭斯基是奧巴馬政府前高級官員，是美國反壟斷和數字市場領域的重要理論家之一。目前，他也是Davis Polk律師事務所的合伙人。謝蘭斯基曾擔任FTC的經濟學家，當時2012年FTC為Facebook收購Instagram開了綠燈。最近，他曾協助美國當選總統拜登，在其他反壟斷和監(jiān)管問題上提供外部顧問服務。

今年4月，Facebook聘請FTC前首席反壟斷律師芭芭拉·布蘭科（Barbara Blank）擔任公司的助理總法律顧問，近期還從美國國會挖來了兩名關鍵的議員助手。這包括參議員戴安·費恩斯坦（Dianne Feinstein）的助手阿南特·勞特（Anant Raut）和眾議員肯·巴克（Ken Buck）的助手麗蒂卡·羅伯特森（Ritika Robertson）。費恩斯坦近期積極參與了針對扎克伯格和其他科技行業(yè)高管的聽證會，而巴克是眾議院調查科技巨頭壟斷行為工作組的共和黨領袖，并曾建議對聯邦法律進行全面改革。

在這些招聘的同時，Facebook還投入大量資金，在反壟斷調查的過程中嘗試影響監(jiān)管機構。數據顯示，從2019年1月1日至2020年9月底，僅僅在游說美國聯邦機構方面，Facebook就花費了3200萬美元。

Facebook還在廣告和其他政治行動上投入更多資金。但根據法律規(guī)定，Facebook不必披露這些資金的金額。今年，Facebook支持了一項名為“美國邊緣”（American Edge）的新行動，希望保護科技行業(yè)免受監(jiān)管審查，其模式類似于“全美步槍協會”。在政府提起訴訟的幾天后，“美國邊緣”也委托進行了新的民調，顯示美國監(jiān)管機構應該“保持本土科技公司的實力”。

紐約大學法學院反壟斷專家哈里·菲斯特（Harry First）認為，這種積極的應對態(tài)度表明，Facebook從前輩那里總結了經驗。此前，微軟一直到很晚的時候才建立起自己的政治行動框架。

不過菲斯特指出，Facebook可能很難推進該公司期望的解決方案。“Facebook的游說活動將會很難，因為過去多年中Facebook和扎克伯格獲得的媒體報道一直都很可怕。歸根結底，Facebook需要說服的是法官。”

今年夏季末，FTC和各州監(jiān)管機構聯合，通過視頻會議軟件對扎克伯格及其副手、Facebook首席運營官謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）進行了聽證。此次聽證會標志著FTC的重要轉變。此前，FTC未能就2019年結案的隱私調查對扎克伯格進行聽證，遭到了巨大的批評。

在公開場合，Facebook高管近幾天試圖淡化威脅，表示即使面臨最嚴重的政治和監(jiān)管威脅，公司也不會放慢腳步。Facebook首席產品官克里斯·考克斯（Chris Cox）在上周的全體員工大會上介紹了公司未來10年的發(fā)展路線圖，以及Facebook即將發(fā)布的一些產品。

其中的一款產品將向創(chuàng)作者付費，鼓勵制作個性化的視頻信息。這似乎是在模仿熱門應用Cameo。考克斯表示，Facebook將致力于過去多年的計劃，打通旗下的通信類服務，這其中涉及Facebook自己的消息應用，以及WhatsApp和Instagram。未來，其中一款應用的用戶將可以與其他應用用戶實現消息互通。通過這樣的整合，政府想要分拆Facebook就變得更加困難。

在遭到訴訟之前，Facebook就已經開始對內部結構進行優(yōu)化，推動公司范圍的架構重組，專注于解決競爭問題。今年10月，Facebook還引入了強制參加的“市場競爭”培訓，指導員工如何避免可能被監(jiān)管認為有問題的行為。例如，員工被告知，避免通過串通來挖人，以及以可能損害競爭對手的方式貶低第三方開發(fā)者的產品和工具。

員工還被警告，在沒有法律批準的情況下，不要切斷開發(fā)者訪問Facebook API（應用程序接口）的權限。這些措施似乎是對監(jiān)管機構指控的具體回應。指控稱，Facebook限制數據訪問，從而損害或收購潛在競爭對手，這實際上是將其服務武器化，保障公司的市場支配地位。

Facebook高管要求員工不要以書面形式討論敏感問題。此前，扎克伯格本人的一些電子郵件和其他通信材料公開討論了如何打擊競爭對手。培訓的截止時間是12月11日，即美國監(jiān)管機構提起訴訟的兩天后。這起訴訟迫使扎克伯格承諾，“將在法庭上做出抗爭”。

扎克伯格在周三的一條消息中對員工表示：“今天的消息只是小小一步，整個過程可能需要數年時間才能見分曉。”

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