經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期，語(yǔ)音的未來(lái)會(huì)怎樣?

經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期，語(yǔ)音的未來(lái)會(huì)怎樣?

語(yǔ)音是過(guò)去十年中最成功的技術(shù)之一，尤其是在智能家居領(lǐng)域。得益于自然語(yǔ)言處理(NLP)在2012-2015年期間的創(chuàng)新，語(yǔ)音在我們的手機(jī)和家里變得無(wú)處不在。但現(xiàn)在，有消息稱(chēng)Amazon正在縮減Alexa業(yè)務(wù)，Google也在質(zhì)疑能從Google Assistant賺取什么。是時(shí)候認(rèn)真審視一下如何通過(guò)語(yǔ)音盈利，以及Amazon和Google的困境對(duì)智能家居意味著什么。

首先，語(yǔ)音和智能家居相關(guān)，但又完全獨(dú)立。Siri于2011年推出。當(dāng)時(shí)IBM的Watson也在玩Jeopardy。得益于語(yǔ)音轉(zhuǎn)文本和NLP軟件的努力，我們可以與手機(jī)交互，并讓手機(jī)理解我們的意思，既可以轉(zhuǎn)錄，也可以完成編程任務(wù)。但語(yǔ)音在手機(jī)上并沒(méi)有帶來(lái)變革，部分原因是手機(jī)已經(jīng)有了一個(gè)非常方便和成熟的用戶(hù)界面，即觸摸和點(diǎn)擊。許多人對(duì)此印象深刻，但通過(guò)手機(jī)設(shè)置鬧鐘或提醒仍然很笨拙，且沒(méi)有得到廣泛使用。對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這只是一個(gè)技巧，并不是一項(xiàng)革命性的技術(shù)。

語(yǔ)音是一個(gè)UI，而不是一個(gè)平臺(tái)

當(dāng)我們開(kāi)始在家里添加連接設(shè)備時(shí)，對(duì)新界面的需求就會(huì)變得清晰起來(lái)。在2014年Amazon推出Alexa時(shí)，就能看到這一點(diǎn)。雖然聲音很刺耳，還有些小故障。但當(dāng)Amazon在2015年春天推出智能家居功能時(shí)，語(yǔ)音真的成為了一款殺手級(jí)應(yīng)用。至少每個(gè)人都是這么認(rèn)為的。

但語(yǔ)音并不是智能家居。Amazon的Alexa裁員、虧損和Google的問(wèn)題并不是對(duì)語(yǔ)音服務(wù)的控訴。這僅僅表明，沒(méi)有人知道如何利用數(shù)字助手盈利。通過(guò)語(yǔ)音盈利是一項(xiàng)低利潤(rùn)的努力。語(yǔ)音是用戶(hù)界面，數(shù)字助手是平臺(tái)。這就好像我們混淆了觸摸導(dǎo)航手機(jī)的功能和應(yīng)用程序商店。

因?yàn)檎Z(yǔ)音將成為人們與無(wú)處不在的計(jì)算機(jī)交流的基本方式，因此必須正確使用語(yǔ)音。它哪兒也去不了。但若企業(yè)試圖通過(guò)傳統(tǒng)的用戶(hù)界面盈利方式以外的方式來(lái)盈利是錯(cuò)誤的。Logitech銷(xiāo)售鍵盤(pán)和鼠標(biāo)。Apple和Google的操作系統(tǒng)可以將點(diǎn)擊轉(zhuǎn)換成觸摸屏上的指令。Amazon、Google和其他企業(yè)可以銷(xiāo)售嵌入NLP軟件的遠(yuǎn)場(chǎng)麥克風(fēng)來(lái)提供語(yǔ)音。

從平臺(tái)分離聲音

但與觸摸屏不同的是，語(yǔ)音在標(biāo)準(zhǔn)化和理解意圖方面存在很高的障礙，這使得其更難脫離平臺(tái)或操作系統(tǒng)。Josh.ai是一家為自定義集成商構(gòu)建語(yǔ)音界面的企業(yè)，其首席執(zhí)行官Alex Capecelatro指出，語(yǔ)音有兩層通信。第一是語(yǔ)言本身，第二是意圖。

Capecelatro表示：“在處理應(yīng)用程序時(shí)，要有想到達(dá)的專(zhuān)用目的地。有了語(yǔ)音，我們?nèi)绾螀^(qū)分文字和語(yǔ)音指令的優(yōu)先級(jí)?系統(tǒng)如何做正確的事情，用戶(hù)如何控制命令的去向?”在其示例中，要求語(yǔ)音界面關(guān)燈需要界面知道該做什么，還需要詢(xún)問(wèn)什么程序來(lái)執(zhí)行此操作。如今，語(yǔ)音界面使用諸如Amazon Skills等集成來(lái)理解某些情況下的意圖。如知道要關(guān)閉什么燈，以及在其他情況下，如設(shè)置警報(bào)或詢(xún)問(wèn)事實(shí)問(wèn)題，選擇自己的信息來(lái)源或行動(dòng)。

這就是為什么Capecelatro將語(yǔ)音視為一個(gè)與數(shù)字助手緊密相連的平臺(tái)。為了盈利，Capecelatro專(zhuān)注于向客戶(hù)和終端用戶(hù)收取訂閱費(fèi)用，且用戶(hù)表示很樂(lè)意支付。

語(yǔ)音是很復(fù)雜的，但它是一個(gè)平臺(tái)嗎?如果是這樣的話，盈利的選擇就只能局限于低利潤(rùn)率的硬件銷(xiāo)售，并通過(guò)廣告或數(shù)據(jù)賺錢(qián)，就像現(xiàn)在的電視制造商一樣。但是，鑒于我們期望語(yǔ)音在生活中扮演的角色，接受每句話都可能成為人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的素材，或者僅僅詢(xún)問(wèn)天氣就會(huì)收到廣告，那么用戶(hù)體驗(yàn)就會(huì)很糟糕。但是，當(dāng)企業(yè)像Google、Amazon和Apple這樣以廉價(jià)語(yǔ)音的成本或免費(fèi)提供語(yǔ)音平臺(tái)時(shí)，為隱私付費(fèi)也同樣困難。

Capecelatro認(rèn)為，在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期，會(huì)看到語(yǔ)音平臺(tái)的適當(dāng)規(guī)模。希望企業(yè)能專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)高質(zhì)量的數(shù)字助手，并通過(guò)訂閱費(fèi)實(shí)現(xiàn)盈利。同時(shí)也希望語(yǔ)音能逐漸標(biāo)準(zhǔn)化，讓一兩個(gè)獨(dú)立的企業(yè)來(lái)扮演應(yīng)用商店或集成庫(kù)的角色。Google或Amazon的語(yǔ)音助手將與消費(fèi)者建立的這些庫(kù)掛鉤。因此，當(dāng)使用語(yǔ)音來(lái)控制烤箱時(shí)，只需在第三方商店中尋找可以跨數(shù)字助手工作的通用GE語(yǔ)音集成。這將使消費(fèi)者更容易為其語(yǔ)音數(shù)字助手切換平臺(tái)，并提供一個(gè)不侵犯隱私的商業(yè)機(jī)會(huì)。

聊聊數(shù)字助手

很明顯，雖然語(yǔ)音很重要，但也很難從中盈大利。但企業(yè)能從高質(zhì)量的數(shù)字助手中賺錢(qián)嗎?答案是肯定的。但是，企業(yè)必須意識(shí)到自己在賣(mài)什么。這不是對(duì)智能家居的控制。這是一種對(duì)家庭或個(gè)人生活中發(fā)生的事情的理解，并在需要的時(shí)候提供正確的幫助。

不過(guò)，數(shù)字助手需要的不僅僅是語(yǔ)音命令，還需要情境。這種情境應(yīng)該來(lái)源于一個(gè)人的位置，如工作地點(diǎn)、學(xué)校、家、車(chē)，以及在這些位置中的位置，如浴室、臥室、會(huì)議室。數(shù)字助手還需要了解這些位置的用途和常見(jiàn)元素，如照明、溫度等。這意味著任何數(shù)字助手都需要訪問(wèn)這些地方的傳感器。

數(shù)字助手還需要了解一個(gè)人的人際關(guān)系和生活背景，這意味著可以了解其的喜好，如娛樂(lè)、食物等，并可以使用其自己的數(shù)字生產(chǎn)力軟件。這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，一個(gè)實(shí)體不太可能控制所有這些。Google和Apple有很好的選擇，因?yàn)槎加兄悄苁謾C(jī)，但娛樂(lè)平臺(tái)甚至Yelp或Life 360等企業(yè)也有一席之地。

當(dāng)與數(shù)字助手結(jié)合時(shí)，來(lái)自所有這些不同服務(wù)的信息將使助手獲得洞察力并代表用戶(hù)采取行動(dòng)。這是一項(xiàng)有價(jià)值的服務(wù)，人們?cè)敢鉃榇烁顿M(fèi)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Amazon和其他企業(yè)不得不在更好的人工智能上投入巨資。到目前為止，Amazon一直在投資在更多的地方安裝傳感器，并試圖讓人們相信其Alexa AI提供的服務(wù)是值得付費(fèi)的。

Amazon最新發(fā)布的Halo Rise燈就是一個(gè)例子，其集日出燈、睡眠追蹤器和鬧鐘于一體，可以放置床頭柜上。其沒(méi)有麥克風(fēng)或揚(yáng)聲器，所以不能像與Echo交談那樣與之互動(dòng)，但可以使用Alexa來(lái)進(jìn)行控制。Alexa可以從設(shè)備中獲取信息，從而得出見(jiàn)解。一種方法是使用燈上的睡眠追蹤器功能來(lái)設(shè)置最佳起床時(shí)間。

但要想獲得這個(gè)功能，就必須支付Amazon Halo的訂閱費(fèi)用，每月3.99美元。通過(guò)這種方式，Amazon在家庭中植入了可以盈利的傳感器和服務(wù)。Amazon在這方面投資不少，目前還不清楚消費(fèi)者是否愿意在所有設(shè)備上都使用Alexa，而不是購(gòu)買(mǎi)Alexa可以從中提取信息的設(shè)備。

把它們組合在一起

如果這就是Amazon虧損巨額資金的原因，那么撤退是有道理的。眾所周知，Amazon推出Alexa時(shí)目標(biāo)不明，試圖擁有某種有前途的平臺(tái)。Amazon前智能家居部門(mén)負(fù)責(zé)人Charlie kinder表示，在Alexa誕生的早期，其曾向時(shí)任亞馬遜首席執(zhí)行官Jeff Bezos建議組建一個(gè)50人的團(tuán)隊(duì)。但被告知，其想法太小了。

kinder表示:“當(dāng)開(kāi)始這個(gè)智能家居項(xiàng)目的時(shí)候，有7個(gè)人，從其他團(tuán)隊(duì)那里借鑒了一些經(jīng)驗(yàn)，到年底的時(shí)候就有了大約50-60人。”而B(niǎo)ezos則表示，這想法不夠大。因此，在第一年，就有150到200人在研究智能家居。kinder表示，當(dāng)時(shí)的想法是在計(jì)算領(lǐng)域的下一個(gè)前沿建立一個(gè)灘頭陣地。

這就是不必?fù)?dān)心Amazon現(xiàn)在撤退的原因。Capecelatro認(rèn)為，這是有道理的，特別是當(dāng)我們進(jìn)入一個(gè)經(jīng)濟(jì)不確定的時(shí)期，且不清楚如何通過(guò)Alexa獲利時(shí)。因此，當(dāng)看到Amazon的Alexa裁員時(shí)，不認(rèn)為這反映了其對(duì)語(yǔ)音或智能家居的賭注。這表明，我們需要將語(yǔ)音作為用戶(hù)界面與數(shù)字助理區(qū)分開(kāi)來(lái)，并弄清楚如何為數(shù)字助手提供所需的環(huán)境，使其成為人們?cè)敢鉃橹顿M(fèi)的東西。

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