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美國當?shù)貢r間4月12日，微軟官宣了一項重量級收購，作價197億美金，收購對象是Nuance，一家智能語音技術公司，這是微軟繼260億收購Linkedin之后的第二大收購。
聽到這個消息，很多人第一反應可能是：微軟就是壕，197億美金??！還有人可能表示不解：Nuance？沒聽說過?。{什么值197億美金？
仔細琢磨之后，發(fā)現(xiàn)微軟在下一盤大棋。
來盤算盤算微軟這場資本局。
02
說到下棋，我們都熟悉，不求速勝，因為遇到旗鼓相當?shù)膶κ?，速勝幾乎是不可能的事情，所以就要講求布局。布局就是運籌帷幄，通過一頓操作，占據(jù)有利位置，形勢，首先鞏固自己的地盤，同時打擊對手。
微軟這場資本局其實如出一轍。
這場局，棋手是微軟CEO薩蒂亞·納德拉，棋子是Nuance，和棋局不同，對手不止一個，微軟的對手就是這幾年的全球市值排行榜前面的那幾個：蘋果、谷歌、亞馬遜，還可以加上Facebook。
不同于棋盤的棋子，在資本局里每一顆棋子是不同的，每一顆棋子具有一定的價值。Nuance這顆棋子的價值不一般。
不了解情況的，都覺得Nuance運氣好，碰到了微軟這樣的土豪。其實懂的人都知道，像微軟這樣精明的公司，壕是真壕，但是可真不傻，更何況197億美金的價格，也不是一個小數(shù)目，那得做多么詳盡的調(diào)查和評估？所以，有必要介紹一下Nuance這顆棋子。
03
Nuance可能沒聽說過，但Siri應該很多人都聽說過，也用過。Siri最早用的就是Nuance的語音識別引擎。
當你對蘋果手機說「嘿，Siri，請幫我查一下今天北京的天氣」的時候，你可能不知道，其實是Nuance的語音識別引擎將你說的話翻譯成為了蘋果手機能夠識別的語句「嘿，Siri，請幫我查一下今天北京的天氣」，然后查詢后臺的天氣服務告訴你查詢結果的。
在這個過程中，Nuance的語音識別引擎充當了類似于鍵盤的輸入功能，但是卻解放了人的雙手。語音是人類最習慣的交流方式。Nuance在語音交互的過程中充當了幕后英雄，它其實充當了Siri的「大腦」。
據(jù)彭博報道，全球超過80%的公司都使用過Nuance的語音識別引擎技術，蘋果、亞馬遜、三星等在內(nèi)的科技巨頭也曾用過其方案。
而當前，Nuance最重要的業(yè)務是讓醫(yī)生可以通過語音交互的方式，識別出醫(yī)生和病人的談話，通過機器翻譯形成病人的電子病歷，然后通過在電子病歷中篩選出關鍵詞，對病人提供輔助診斷，極大的提高了醫(yī)生的工作效率。
據(jù)悉，目前Nuance已經(jīng)為全球超過50萬名醫(yī)生提供技術服務。
Nuance和微軟的連接也來源于這項業(yè)務，因為它用的是微軟的云服務。微軟的這筆收購相當于把合作伙伴變成了自家人。
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由此可見，Nuance的價值點在兩個方面，一個是技術，另一個是業(yè)務。
技術是語音識別。
眾所周知，AI的幾大核心技術：機器學習、自然語言處理、計算機視覺、語音識別、機器人……語音識別占據(jù)其一。而Nuance基本上是在目前這些公司里最早開始從事語音識別研究的公司，在該領域有深度的技術積累。這也是其他幾個巨頭最初都采用Nuance的語音識別引擎的原因。
微軟收購Nuance，將其語音識別技術也收入囊中。微軟之前也有自己的語音識別技術團隊，在Windows操作系統(tǒng)和聊天應用軟件Terms中也有語音識別功能，有了Nuance的技術和團隊以后，微軟的語音識別技術無疑會得到很大的提高。
與此同時，微軟這筆收購也打擊了蘋果公司，蘋果估計以后徹底不能用Nuance的技術了。蘋果之前從完全依賴于Nuance到自己組建語音團隊來研發(fā)，意圖擺脫對Nuance的依賴，這下倒是順了他的意了，只是一切來得太突然，估計得有一個適應期。
微軟這筆收購也斷了其他巨頭獲得Nuance技術的念頭。
語音交互是未來人機交互的重要入口，甚至極大可能成為最常見的入口，會普遍性的替代當前主流的鍵盤交互方式，所以成為語音識別和合成技術這幾年是幾大巨頭的必爭之地。從前幾年各家紛紛入局智能音箱可見一斑。
所以，其實大家都想趁著Nuance陷入困境的時候?qū)⑵鋼?jù)為己有。這下微軟搶了個先機，打了其他各家一個措手不及。其他巨頭都會有隱隱的失落感。
在資本市場，在棋子的爭奪上，和搶紅包一樣，真是「手慢無」??！
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業(yè)務是醫(yī)療健康。
醫(yī)療健康在發(fā)達國家，絕對是朝陽產(chǎn)業(yè)，屬于未來看好的行業(yè)，所以很多頭部公司都看好這個產(chǎn)業(yè)，并且在這個行業(yè)布局。
比如谷歌很早就成立了一個專門研究攻克治療癌癥的團隊，借助于AI去找到新的治療方法。微軟無疑也是醫(yī)療健康的巨頭之一。
Nuance已經(jīng)借助于智能語音技術、轉(zhuǎn)寫技術、關鍵詞匹配技術，在微軟的云平臺上搭建了一套完整的電子病歷及輔助診斷的解決方案，并且已經(jīng)擁有非常多的使用者，這個對于微軟來說，是切入醫(yī)療健康業(yè)務最快的途徑。
綜合來看，Nuance的智能語音技術和醫(yī)療健康業(yè)務既利于微軟獲得技術和業(yè)務，同時還必須看到一點，對于微軟的云計算業(yè)務也是增強的。
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眾所周知，微軟經(jīng)歷了三代掌門人，第一代的比爾蓋茨主要靠Windows，第二代的鮑爾默主要靠Office，第三代納德拉則靠云計算。
目前微軟的云計算平臺上微軟自己的業(yè)務主要是Office365，雖然微軟的云計算后來居上超過了谷歌，但是離前面的第一名亞馬遜還有不小的距離。
在此種情形下，通過云計算平臺上提供更多更強的技術，擴展更多的垂直領域的業(yè)務，是吸引更多的云計算客戶的必經(jīng)之路。AI+云，為云平臺，云服務賦能，為客戶提供更加智能的服務，是云計算的必然要求。
智能語音技術是AI的一個方面，會增強微軟的云服務能力。而醫(yī)療健康則開辟了一個無比廣闊的垂直領域。
當然了，197億美金的收購價格是高還是低，我們不是資產(chǎn)評估專家，也不好評判。但就收購Nuance這一步棋，還是相當看好的，對于微軟的整體的技術和業(yè)務都是加強的。
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微軟這幾年動作頻頻，很多我們熟悉的產(chǎn)品都被他納入門下，比如Skype，LinkedIn，Github......還有諾基亞手機業(yè)務，雖然諾基亞的手機業(yè)務最后還是被賣掉了。
很顯然，微軟在通過資本運作實現(xiàn)技術、產(chǎn)品和業(yè)務的快速布局，不斷的擴展自己的業(yè)務版圖，其目的顯然不甘心從昔日第一的寶座上滑落，試圖奪下蘋果目前占據(jù)的鐵王座。
在科技界，巨額收購有成功的案例，也有失敗的案例。那么對于微軟這次收購Nuance的操作來說，是騷操作，還是一步妙棋？單從戰(zhàn)略上看，我還是覺得是后者。
正如微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉所說：「Nuance在醫(yī)療保健交付點提供人工智能層，是企業(yè)AI在現(xiàn)實世界中應用的先驅(qū)。AI是技術領域最重要的優(yōu)先事項，醫(yī)療保健是其最緊迫的應用。隨著我們加速微軟云在醫(yī)療保健和Nuance領域的發(fā)展，我們將與我們的合作伙伴一起，將先進的AI解決方案交到世界各地的專業(yè)人士手中，以推動更好的決策，創(chuàng)造更有意義的聯(lián)系。」
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