Aetherflux 獲 5000 萬美元融資，擬明年發(fā)射示范衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)太空向地球輸電

由 Robinhood 聯(lián)合創(chuàng)始人白居 巴特(Baiju Bhatt)創(chuàng)立的太空太陽能初創(chuàng)公司 Aetherflux，近日完成了 5000 萬美元(IT之家注：現(xiàn)匯率約合 3.64 億元人民幣)的 A 輪融資。該公司總部位于美國加州圣卡洛斯，于去年 10 月走出隱秘狀態(tài)，其目標(biāo)是發(fā)射一系列低地球軌道衛(wèi)星，將太陽能直接收集并傳輸?shù)降厍蛏系?ldquo;地面站”。這一創(chuàng)意最初受到艾薩克 阿西莫夫 1941 年短篇小說《Reason》的啟發(fā)，巴特致力于將這一科幻概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

Aetherflux 計劃在 2026 年發(fā)射首個低地球軌道示范衛(wèi)星，以驗(yàn)證其技術(shù)可行性，實(shí)現(xiàn)人類首次從太空向地球傳輸電力。巴特表示：“我們的目標(biāo)是證明我們已經(jīng)取得了這一變革性的進(jìn)展，從人類無法從太空獲取電力到首次實(shí)現(xiàn)太空為人類提供電力。”

此次 A 輪融資使 Aetherflux 的總?cè)谫Y額達(dá)到 6000 萬美元，其中包括巴特本人投入的 1000 萬美元。本輪融資由 Index Ventures 和 Interlagos 領(lǐng)投，比爾蓋茨的突破能源風(fēng)險投資(Breakthrough Energy Ventures)、安德森 霍洛維茨(Andreessen Horowitz)、NEA 等參與，還有像杰瑞德 萊托等其他一些投資者。

巴特表示，Aetherflux 將利用這些資金招聘更多工程師，并投資于其前幾次任務(wù)所需的技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施。目前，團(tuán)隊(duì)的主要工作是構(gòu)建衛(wèi)星上搭載的有效載荷，該載荷將把衛(wèi)星產(chǎn)生的電力轉(zhuǎn)化為激光功率。Aetherflux 使用 Apex Space 的 Aries 衛(wèi)星平臺，衛(wèi)星平臺是衛(wèi)星的核心結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)，為衛(wèi)星的運(yùn)行提供基本功能，如電力、推進(jìn)和通信。巴特稱，衛(wèi)星平臺通過太陽能電池板產(chǎn)生電力，最多可達(dá) 1 千瓦的能源將通過激光傳輸回地球。

在接收端，Aetherflux 的“地面站”由光伏陣列組成，將陽光轉(zhuǎn)化為能量并存儲在電池中以供后續(xù)使用。巴特表示，其團(tuán)隊(duì)由來自美國國家航空航天局(NASA)、SpaceX、洛克希德 馬丁、安杜里爾和美國海軍的工程師和研究人員組成，目前正在建設(shè) Aetherflux 的第一個地面站。雖然地面站的具體位置尚未確定，但該公司正在評估一些軍事基地，這些地方的空域管控更為嚴(yán)格。

巴特表示，未來的目標(biāo)是建造小型、便攜的地面站，直徑在 5 到 10 米之間，以便為最偏遠(yuǎn)的地區(qū)提供電力。他強(qiáng)調(diào)：“我們希望通過首次任務(wù)展示端到端的電力傳輸。我們希望能夠在地面上產(chǎn)生電力，并用它來點(diǎn)亮照明裝置或進(jìn)行一些地面電子設(shè)備的操作。”

此前，很少有團(tuán)隊(duì)成功實(shí)現(xiàn)從太空向地球傳輸太陽能。2023 年，加州理工學(xué)院的太空太陽能項(xiàng)目通過微波傳輸在低地球軌道成功展示了無線電力傳輸，但這一成果僅證明了概念，尚未達(dá)到 Aetherflux 所提出的可擴(kuò)展、商業(yè)化的系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)。

Aetherflux 此次融資是在獲得美國國防部作戰(zhàn)能源能力改進(jìn)基金的獎項(xiàng)之后進(jìn)行的，該獎項(xiàng)旨在為美國軍方開發(fā)太空太陽能技術(shù)。

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