自動駕駛競爭加速，22.5億美元融資能否緩解Waymo困局？

在自動駕駛領(lǐng)域，Waymo一直獨(dú)占鰲頭。經(jīng)過幾年的沉淀和發(fā)展，現(xiàn)如今的Waymo已經(jīng)成為了全球范圍內(nèi)享譽(yù)盛名的自動駕駛公司，并進(jìn)入了一個全新的發(fā)展階段。

3月2日，據(jù)外媒報道Waymo 已經(jīng)獲得了22.5億美元的融資，并且這也是Waymo自成立以來第一次獲得來自外部的融資，投資方包括加拿大Pension Plan Investment Board、Mubadala Investment等機(jī)構(gòu)。毫無爭議，這次的融資將會為Waymo的全球化擴(kuò)張?zhí)峁┯辛Φ馁Y金支持。

作為全球研發(fā)自動駕駛技術(shù)最早的公司，Waymo在這一領(lǐng)域已經(jīng)深耕十多年，從過去的各種自動駕駛汽車測試報告中也可以知道Waymo目前在該領(lǐng)域具備極大的優(yōu)勢。

其實(shí)Waymo開放外部融資也并非一件奇怪的事情，作為Alphabet之中最有發(fā)展前景的項目之一，從孵化開始就得到了來自母公司不遺余力的支持，但在Waymo看來，自動駕駛汽車的商用將會比預(yù)期的更為困難。Alphabet這些年對Waymo的各種資金和技術(shù)支持已經(jīng)長達(dá)十多年，而Waymo的盈利仍然遙遙無期，自然引入外部融資對Waymo和Alphabet來說都是雙贏的選擇。

在Alphabet  CEO John Krafcik看來，“隨著新資金和經(jīng)驗以及谷歌的持續(xù)支持，Waymo將深化對人員、技術(shù)和運(yùn)營的投資，以及預(yù)備將Waymo的自動駕駛技術(shù)部署到世界各地。”

作為自動駕駛領(lǐng)域的“領(lǐng)頭羊”，Waymo也因為商業(yè)化進(jìn)程緩慢的原因不得不選擇開始“自救”，以緩解不斷燒錢的趨勢。

Waymo目前的業(yè)務(wù)定位包括自動駕駛出租、物流服務(wù)、貨運(yùn)服務(wù)等，其中自動駕駛出租當(dāng)仁不讓的成為Waymo的主營業(yè)務(wù)，2018年摩根士丹利在對Waymo進(jìn)行估值時自動駕駛出租業(yè)務(wù)占整個Waymo估值的將近一半。

從去年年底開始，Waymo就已經(jīng)開始嘗試拿掉安全員，實(shí)現(xiàn)真正的無人駕駛出租。但這一業(yè)務(wù)為Waymo帶來的收入是有限的，一年僅僅只有幾十萬美元的收入，而整個Waymo一年的運(yùn)營成本卻有10億美元。而Waymo目前其他業(yè)務(wù)為其帶來的收入更是可以忽略不計。

在威馬汽車創(chuàng)始人沈暉看來“要推進(jìn)自動駕駛的商業(yè)化，技術(shù)和資金兩者缺一不可，Waymo在這兩方面的實(shí)力已經(jīng)非常雄厚了，但要實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的推動仍然具有難度。”

一方面是源源不斷的成本投入，另一方面是看不到盡頭的盈利時間，饒是強(qiáng)大如Waymo，也不得不開始焦慮自己當(dāng)前的處境。

而全球化進(jìn)程的加速將會迫使Waymo投入更大的成本去運(yùn)營，即便通過與日產(chǎn)、雷諾等公司的合作將自己的無人車部署到法國日本等地，，但具體能獲得什么樣的成果存在著不可預(yù)料性。

當(dāng)收入無法覆蓋成本時，Waymo要解決困局也只有引入投資，按照一年10億美元的成本計算，22.5億美元最多也只能讓W(xué)aymo燒兩年，在這兩年當(dāng)中Waymo除了要面對商業(yè)化的盈利壓力，同時還要面對來自包括特斯拉、通用Cruise、百度等的競爭。

自動駕駛前景廣闊是毋庸置疑的事情，但商業(yè)化進(jìn)程緩慢也是不可爭議的事實(shí)，融資只能緩解一時，不能從根本上解決問題，但可以預(yù)見的是Waymo距離完全商業(yè)化還有很長的一段路要走。

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